腦科學和心理學都是研究人類大腦活動的學科，但這兩者一直未能整合成一個統(tǒng)一的系統(tǒng)。從神經生理學的角度所闡述的大腦活動，與宏觀觀察所得到的心理學各種理論，不能相互說明。這其中一個重要的問題是，它們的概念沒有統(tǒng)一的規(guī)范。特別是關于我們心理活動的主要內容——思維活動，不能形成統(tǒng)一的表述。思維活動的最小單元是什么？腦科學與心理學各有各的表述。
為了使這兩大學科能夠整合為一個統(tǒng)一的整體，我們有必要探索它們在討論思維問題時的術語標準化。首先讓我們看一下這兩者有些什么概念在使用。
一般說來，關于人類思維活動的最小單元，在心理學的各種理論中有不同的詞匯，曾經有這么一些表達：意象，完形，表征、意念，觀念，表象，命題，印象，概念等，包括詞匯本身。這些詞匯，在特定的理論系統(tǒng)中，都有特定的意義，反映了不同的心理學理論對思維的認識，但它們都不能在腦科學中找到合適的對象。要把這些詞匯統(tǒng)一起來，是很困難的，因為各自所適應的心理學理論不同，心理學本身還不是一個統(tǒng)一的系統(tǒng)。
但是，從腦科學的角度來看，思維活動的最小單元是大腦神經細胞的網絡活動。所有這些心理學的概念，都反映了當時大腦活動中某種同步激活的神經元網絡結構。這就提示我們，如果從腦科學的角度，我們完全可能把這些互相有差異的概念，用一個統(tǒng)一的詞匯統(tǒng)一起來。但是，這個統(tǒng)一的詞匯肯定不能用這其中的某一個，因為這樣，就會與它本來的意義相混淆，而且也很難得到其它理論系統(tǒng)的認同。
或許可以用“神經元網絡結構”這么一個復合的詞。因為這確實是我們大腦在思維活動時實際發(fā)生的最小活動單元。單個的神經元是不會有思維活動的發(fā)生，單個神經元的損害，不管它處于什么重要位置，是不會導致思維活動的障礙。在腦科學史上，曾經有過尋找識別人臉特征的“祖母細胞”，但卻沒有成功。因為沒有一個神經元可以單個地認為它是必不可少的。也沒有一個神經元的激活可能產生一個意念、表象、詞匯等這樣一些有意義的思維最小單元的活動。所有我們思維活動的最小單元的存在，都是以神經元群網絡結構的激活形式存在。
但反過來講，神經元網絡結構的活動，卻并不等于思維最小單元。我們身體的所有器官，都有大量的神經元在活動，許多都以網絡結構活動形式存在，它們卻不能說是一種思維活動。因為它們并不在腦中。即使在腦里，雖然基本上都是以成群的網絡形式在活動，但在大腦皮質以外的神經元網絡的活動，也談不上思維活動。要準確地表達思維活動最小單元這么一個概念，我們需要一個新的詞匯。
在雷伯的《心理學詞典》中有一個特別的稱謂：思想的元素。思想，英文的意思也可以譯作為思維。但在中文里有所區(qū)別。在這里，或許表達為思維更為合適。因為這里是取它動作過程的意思，是我們不斷進行的思維活動過程。所以，思想的元素，也就是思維的元素。如果我們用更簡練的形式來表達，那就可以稱我們思維活動的最小單元為“思維素”。
思維素就是我們要確定的，整合腦科學與心理學，關于思維活動最小單元的理想概念。從腦科學的角度看，思維素是發(fā)生在思維皮質某一片刻的特定神經元興奮網絡的總稱。在我們清醒時的每一時刻，我們的大腦皮質總會有一群神經元在活動，這些神經元通過突觸的聯(lián)系，互相之間形成了同步興奮的網絡。每一時刻所興奮的網絡，其神經元的種類、數量、聯(lián)系方式都是不同的，在思維活動中的意義也是不同的。有的與感覺神經系統(tǒng)有著直接的聯(lián)系，有的可能已經到了相當抽象的水平。但它們都是我們思維活動的最基本的單元。所以向下看，思維素是建立在神經元的突觸活動基礎上的，是腦科學表達思維活動的一個基本單位。向上看，思維素所表達的，正是我們心理活動的基本單元，根據每個思維素在思維活動中有不同層次，可以反映從表象、印象到意念等這些不同的心理學概念。對人類思維活動的探索，從下到上的微觀研究，和從上到下的宏觀研究，在思維素這個點上實現(xiàn)了交匯融合。
如果我們明確我們思維活動的最小單元為思維素，就有希望實現(xiàn)腦科學和心理學的術語的標準化，這對于從腦科學的角度理解心理學的各種相應概念有重要意義。對此，我們需要討論思維素這個概念的可操作性問題，也就是心理學的相應概念，能否通過思維素在不同思維層次和活動特點把它們表達出來。
思維素的一個重要特征是可重入性，這是感覺與思維的根本區(qū)別。從感覺到思維的過程中，外來的刺激，如果沒有達到可重入的神經網絡結構，那只是在感覺水平。所謂可重入性，是指當我們思維活動的時候，這個神經元網絡可以激話。這正是表象的特點，表象就是在知覺的基礎上所形成的感性形象。感知過的事物在腦中重現(xiàn)的形成叫記憶表象，這是活動在皮質次級感覺區(qū)神經元的思維素。由記憶表象或現(xiàn)有知覺形象改造成新形象叫想象表象，這時的思維素所涉及的神經元，雖然主要還是在次級感覺區(qū)，但已經有大量的聯(lián)合區(qū)的神經元參與其中了。因為改造新形象的過程，必然有抽象水平的思維活動的參與。認知心理學家將信息在頭腦中的呈現(xiàn)方式統(tǒng)稱為表征。這是一個相當含糊的表達，不僅不能區(qū)分感覺與思維，而且可以把其它大腦活動（如意向、情緒等）的信息交流也包括進來，從信息交流的角度來看，整個大腦都是在進行著信息的交流。這樣就不利于問題的討論。感覺過事物在人的頭腦里所留下的跡象叫印象，這實際與表象沒有根本區(qū)別，只是它強調的是存在，而表象強調的是表現(xiàn)。
隨著思維活動從形象向抽象水平的逐級提高，思維素所涉及的神經元就主要在聯(lián)合區(qū)的，所謂觀念、概念、意念等，都屬此類。它們的不同，除了可以在思維層次上區(qū)別外，還取決于我們的理解的不同。在很多情況下，概念和觀念的所指往往是同一的。觀念是思維活動的結果，所以它應該是最普通的抽象性的思維素。如果概念要指反映對象本質屬性的思維形式的話（詞典上往往是這樣解釋的，雖然實際運用并不這樣嚴格），那它應該是思維素中比較固化的、經過反復整合的觀念了。意念一般指在大腦中經常影響人的思維的一些想法。所以它是一些容易被激活、并因此而經常影響思維內容的思維素。
格式塔心理學派關于心理活動的基本單元的名詞是完形。從它的實際所指的內容來看，完形與思維素有著一定的復疊性，反映了思維單元是個整體，不能再分解為更簡化的形式，盡管實際上它的形成可以是從比較低級水平而來。但從完形的幾條組構原則（鄰近性、類似性、封閉性、完形趨向）來看，它又表現(xiàn)出思維活動的動態(tài)特點。
在認知心理學中表示基本信息運算的單位是算子，它更反映出信息的特點，可以表示從感覺到思維的各種基本單元。
因此，思維素的概念，可以表達各種心理學理論中關于思維活動的基本單元，它們都是思維素的不同方面，只是所強調的重點不同，所涉及的內容不同，所適用的對象不同。把它們統(tǒng)一表述，并不會影響它們的本來意義，只要我們注意它們的不同特點就可以理解和運用。這樣心理學與腦科學的概念系統(tǒng)就可以統(tǒng)一為一個整體。
思維素作為與思維相關的神經元網絡，有著許多形式。一種是直接從感覺到思維，這是最大量的思維素類型，是我們思維活動的主體內容。一種是感覺與行為的聯(lián)合，是我們有意識行為的基礎。一種是內隱的操作性思維素，包括一些語法結構、標點符號、語氣等。一種是與非皮質神經系統(tǒng)有著密切聯(lián)系的思維素，也就是其它腦神經結構的功能在皮質的表現(xiàn)，如自我、情緒、本能等。后兩者屬于內源性思維素，只有這些活動作為思維對象時，才有這些思維素的激活。所有這些的一個共同特點是，都是可以在思維活動中發(fā)生的最小的單元。
通過思維素這么一個概念，我們可以把各種流派的心理學理論和以現(xiàn)代神經生理學為基礎的腦科學整合起來。使神經元網絡結構、意念、意象、觀念、印象等概念，都歸結到思維素，這么一個可實際操作的標準化概念。這對于整合腦科學與心理學，建立一個統(tǒng)一的大腦科學理論，有著重要的意義。

本文來自：逍遙右腦記憶 http://m.yy-art.cn/siwei/15356.html

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