月球繞地球轉(zhuǎn)到太陽和地球中間時，如果太陽、月球、地球三者正好排成或接近一條直線，月球擋住了射到地球上去的太陽光，月球身后的黑影正好落到地球上，這時發(fā)生日食現(xiàn)象。日食又分為日全食、日偏食和日環(huán)食三種。當(dāng)太陽被月球完全遮住時就是日全食，部分遮住則是日偏食或日環(huán)食。
天津市天文學(xué)會理事林愿表示，日食必發(fā)生在朔日，即農(nóng)歷的初一（朔）。這是因為只有在那一天，月亮才會出現(xiàn)在太陽與地球之間的連線上，這樣才有可能使月球擋住太陽而形成日食，而１２月２１日是農(nóng)歷初九，月亮擋不住太陽，因此當(dāng)日不會發(fā)生日食。巧合的是，１２月２１日恰逢今年的冬至日。對于北半球中緯度地區(qū)來說，在一年當(dāng)中，這一天白晝最短，黑夜最長。
天文專家表示，我國公眾是幸運的，連續(xù)５年內(nèi)已經(jīng)欣賞到了４次觀測條件都很不錯的日食天象，分別是２００８年８月１日和２００９年７月２２日的日全食，以及２０１０年１月１５日和２０１２年５月２１日的日環(huán)食。而我國公眾要想再次欣賞到日食天象就要等到２０１５年和２０１６年了，這兩年將發(fā)生兩次精彩的日全食。
天文專家強調(diào)說，日月食純屬自然天象，起因和后果都非常清楚明確，與任何人類社會的政治、宗教、文化活動無關(guān)。日月食沒有任何能量突發(fā)或轉(zhuǎn)換的過程，也從不牽扯任何自然災(zāi)害事故。
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