催眠狀態(tài)很早就在人類生活中出現(xiàn)了，但長期籠罩著神秘的顏色，被宗教所應(yīng)用，雖在民間傳布，但不系統(tǒng)的文字記載，僅見于一些神學(xué)或原始藝術(shù)之中；從點滴的文字記載中考據(jù)，催眠術(shù)已有-2000多年的歷史，如我國古代武林中的"定身術(shù)"，用雙眼凝視對方，口中念念有詞，手指劃動可使對方身不禁己地凝滯豎立一處，這與目前的暗示催眠術(shù)所呈現(xiàn)的催眠狀態(tài)，有許多類似之處。
為了對催眠術(shù)有一迷信的準(zhǔn)確的意識跟體系的懂得，有必要論述其歷史演化進程。催眠術(shù)由神學(xué)理論發(fā)展到科學(xué)的心理生理學(xué)實踐大抵閱歷了三個階段。
(1)神學(xué)時期
15世紀(jì)以前漫長的一段時光里，由于受當(dāng)時科學(xué)技術(shù)程度的制約，人們對許多天然現(xiàn)象都是用"神"或"魔"來解釋。催眠術(shù)為神職人員所應(yīng)用，作為一種"法術(shù)"或"法道"來呼神祛魔。如古羅馬僧侶每當(dāng)祭日之時，在神前進行自我催眠,重要的開始，浮現(xiàn)失神狀態(tài)--催眠狀態(tài)，為教徒問卜消災(zāi)。有的寺廟中為忠誠的教徒進行類似集體催眠的禱告，讓他們凝視，9己的肚臍，不久就會雙眼閉上，出現(xiàn)催眠狀態(tài)，見到神靈，甚至聽到神的旨意，以此來擺脫憂愁和懊惱。在2世紀(jì)，希臘神廟的僧侶挖一個洞，里面升騰著硫磺蒸汽，施術(shù)的僧侶經(jīng)過數(shù)日禁食，體虛之際緩緩走進洞窟，吸著蒸汽，不久即呈現(xiàn)神志恍惚樣的催眠狀態(tài)，為人占卜預(yù)言。在有的神廟里，神職職員用凝視古鏡之法漸入催眠狀態(tài)，為教徒問卜。
在《新約全書》中也有相似催眠現(xiàn)象的記錄：假如丈夫認(rèn)為妻子有外遇，不貞，就將妻子送到祭司那里。祭司使那婦女站在耶和華眼前，蓬頭披發(fā)，祭司拿著咒罵的苦水，說："如你與他人行淫，愿耶和華叫你的大腿消瘦，肚子發(fā)脹"。用暗示語言來視察其生理變化，以辨別該婦女有無不規(guī)行動。如若該婦女感到肢瘦腹脹闡明有不規(guī)。
"眼目閉住的人能看見全能者的奇象"實際上是催眠暗示后可以出現(xiàn)各種幻覺，甚至有鬼神附體之類的幻覺休會。如一位佛學(xué)院的小和尚，在佛前靜坐念經(jīng)，久之呈現(xiàn)飄飄欲仙的催眠狀態(tài)，看到了神的降臨。眾僧認(rèn)為這是虔誠者才干體驗到的境界，實質(zhì)上這種現(xiàn)象是通過自我催眠而呈現(xiàn)的一種催眠狀態(tài)，是一種暗示性的視勾覺，而非真有神的來臨。
總之，古代對這種催眠現(xiàn)象的描寫，都用"神""魔"來解釋。當(dāng)時催眠術(shù)這一專用名詞還未涌現(xiàn)，但應(yīng)用不同的方式到達(dá)催眠狀況則早已有之。
(2)流體學(xué)時代
15世紀(jì)后期，對催眠術(shù)的理解，逐漸從神力的影響轉(zhuǎn)為天體星絕對人體內(nèi)體液的影響，從而開始留神到物與物之間的關(guān)聯(lián)，只管不合乎科學(xué)的原理，但能從神的枷鎖中解放出來，這不僅對催眠術(shù)的認(rèn)識是一大先進，同時也首創(chuàng)了新的流體學(xué)說理論。
占星術(shù)就是流膂力學(xué)說的一個典范代表，是以天星影響人體作為其理論基本的。有人以為，星與星相互間有啟動它物的才能，對人亦然。而宇宙中酌各種奇怪現(xiàn)象、心理上的醫(yī)治也不例外，都是受了天星影響。因而，催眠之中呈現(xiàn)的各種神奇景象是受天星作用的成果。天星如何會影響人體的呢?他們認(rèn)為，全部宇宙充斥著"磁氣"，人體內(nèi)的磁氣是天星所賦予的，因此，人體與天星互相間能發(fā)生影響，也就是說，人之生存、思維、感情等活動不僅要靠攝食，更要依附澎湃宇宙的磁氣來養(yǎng)分。星與星之間、星與人之間是通過磁氣產(chǎn)生影響，而人與人之間也能通過磁氣相互影響。一個人的意志啟動他人意志，從而馴服別人意志則是通過這種磁氣作用，它能浸入到所有物體之中，施展作用，甚至是相隔的物體也能彼此影響，一個人的設(shè)想力則存在一種安排遠(yuǎn)隔物體的不堪設(shè)想的力氣，從而說明了遠(yuǎn)間隔催眠的原理。人的意志力也能對藥物產(chǎn)生一種特異的效應(yīng)，本質(zhì)上這就是古代藥物心理學(xué)的研討課題。還有人提到，精力生涯能依賴宇宙間的磁力量而浸入種種事物中，并堅持其自身特有的性質(zhì)，發(fā)生運動。
這時期催眠術(shù)已逐步被醫(yī)生用來診斷疾病， 尤其在治療心理創(chuàng)傷上取得了極好的效果，曾哄動一時。隨之，催眠術(shù)遍布?xì)W美各國，被普遍地利用于醫(yī)療之中。
直到18世紀(jì)，麥斯麥(F．A．Mesmerl734-1815)，才開端系統(tǒng)地進行催眠術(shù)的研究工作，提出動物磁氣流體學(xué)說。麥?zhǔn)显芯窟^神學(xué)、哲學(xué)和法律，當(dāng)前從事醫(yī)學(xué)的研究，畢業(yè)于維也納大學(xué)，當(dāng)時受到磁石治病的影響，也使用該法治愈了很多病人，影響極廣，由于前來就診的病人急驟增多，個別地使用磁石治病覺得費時太多，已不能滿意眾多病人的請求。因此，他發(fā)明了使用磁氣桶進行群體治療的辦法：囑病人圍磁氣桶坐定，桶內(nèi)盛滿磁水、鐵屑等物，桶頂放置一根發(fā)亮的銅絲，各人接上一根通向磁桶的銅線，提醒磁氣可以通過銅線轉(zhuǎn)到人體內(nèi)。當(dāng)一切部署停當(dāng)后，麥?zhǔn)仙碇呙叻�，手持磁棒，低聲念著單詞反復(fù)的催眠語，未幾受術(shù)者就進入集體催眠狀態(tài)，再予以各種暗示進行心理治療，治畢就暗示醒來。麥?zhǔn)险J(rèn)為；磁氣的流動影響了人體內(nèi)磁氣流暢而起治療作用，故又稱為"動物磁氣"學(xué)院，后來經(jīng)測定磁氣桶實無磁氣。麥?zhǔn)虾髞碛謩?chuàng)造手按法，獲得了同樣的后果，但他仍保持認(rèn)為磁氣通過手心能影響他人體內(nèi)磁氣韻流動而治病。由于醫(yī)學(xué)界同行的嫉妒和無情的責(zé)備，麥?zhǔn)喜坏貌粭夅t(yī)返鄉(xiāng)，抑郁而逝世。后人為留念他，在德國破了紀(jì)念碑。這種流體學(xué)說的觀點連續(xù)了約三個世紀(jì)。也可以認(rèn)為是催眠術(shù)的科學(xué)萌芽階段。
(3)科學(xué)時期(又滿意理生理時期)
18世紀(jì)后期，跟著科學(xué)技巧的提高和一直發(fā)展廠心理生理學(xué)研究取得了可喜的結(jié)果，同時受工業(yè)革命思維影響，催眠術(shù)從新引起人們的器重與研究，認(rèn)為催眠狀態(tài)是由于心理的暗示作用，神經(jīng)系統(tǒng)疲勞等起因所產(chǎn)生的，從而對催眠術(shù)有了正確的認(rèn)識和懂得。有一位英國醫(yī)生叫布雷德(C．Braid)，1841年11月他去觀看一位瑞土醫(yī)師表演催眠術(shù)為病人治療。布氏帶著抉剔的目光想從中找出訛詐的伎倆，但他未發(fā)現(xiàn)任何漏洞，病人被治愈了，布-氏反被奇異現(xiàn)象所吸引，為之震驚，繼而引起了他的極大興致。經(jīng)由多次察看，發(fā)明受試者老是閉著雙眼，表示疲勞，布氏認(rèn)為這是一種人為的睡眠方法。布氏從開始對催眠術(shù)的猜忌、鄙棄逐漸變得信任并開始應(yīng)用催眠術(shù)。他經(jīng)過屢次試驗，發(fā)現(xiàn)令受術(shù)者注視盛滿水的玻璃瓶，也能取得同樣效果，達(dá)到催眠狀態(tài)，從而布氏認(rèn)為這是視神經(jīng)疲勞后引起的睡眠。依據(jù)這一觀點，布氏援用希臘語"hypnus"(睡眠)，提出Hypnotism(催眠術(shù))一詞，從此人們將"麥?zhǔn)消溞g(shù)"改為催眠術(shù)。達(dá)一術(shù)語始終延用至今。
布雷德對催眠術(shù)積聚了豐盛的教訓(xùn)，1843年發(fā)表《神經(jīng)性睡眠論》，提出催眠狀態(tài)的多少個階段和對神經(jīng)癥的治療作用。1850年催眠術(shù)已作為麻醉方法應(yīng)用于外科手術(shù)中，稱之為"催眠麻醉術(shù)"，代替藥物麻醉進行手術(shù)，曾盛行一時。催眠術(shù)固然取得了新生,自我成長建議──第六型，但又帶來了催眠術(shù)的濫用現(xiàn)象，甚至把它描述成治病的萬靈回春術(shù),八號領(lǐng)袖型人的壓力點及表現(xiàn)。但隨著化學(xué)合成藥物和醫(yī)療技術(shù)的日益發(fā)展，人們逐漸感到催眠術(shù)并非"仙術(shù)"。而且其治療效果又不穩(wěn)固，其應(yīng)用受到許多限度，匆匆地又失去了它應(yīng)有的信用。弗洛伊德(S．Freud 1856-1939)采取自在聯(lián)主意取代了催眠術(shù)。
總之，催眠術(shù)在醫(yī)學(xué)各范疇中作出了必定的奉獻(xiàn)，在某些方面有它一定的使用價值，至今仍為人們所應(yīng)用。為了對催眠術(shù)進行深刻的研究，19世紀(jì)后期法國樹立了兩個催眠研究核心，并明白提出催眠術(shù)是因為暗示的心理過程造成的；其實質(zhì)是暗示牲增高狀態(tài)。有些藥物能夠進步人的暗示性，如麥角酸二乙胺(LSD)和南美神仙掌毒堿等。1974年希爾加德(E．Hilgard)自己通過人為的致痛實驗進行對比，結(jié)果證明催眠狀態(tài)下能止痛，并認(rèn)為這是暗示所產(chǎn)生的作用·,思維模式。巴甫洛夫也做了大批研究，他認(rèn)為催眠是局部的睡眠，催眠性抑制可以時而覆蓋著大腦半球這一區(qū)，時而那區(qū)，時而范疇大，時而規(guī)模小。催眠抑制的深度和廣度也可以不同，因為克制過程深度和廣度的變更，決議催眠性睡眠有不同水平，
目前，對催眠狀態(tài)的心理生理學(xué)的研究越來越深入，各國接踵成立了相應(yīng)的研究機構(gòu)，催眠術(shù)也已為許多醫(yī)生所控制，廣泛運用于臨床。
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