任何國家，不論大人或小孩，每日必經(jīng)三餐。大人每天在飯桌上的言行舉止對孩子身心所產(chǎn)生的烙印遠比學(xué)校的功課更要深刻。
中國人重視吃飯。家長對孩子的愛，尤其體現(xiàn)在吃飯上。首先是讓孩子多吃，不分青紅皂白，使勁喂，只要孩子多吃就好，自古如此。中國父母喂孩子吃飯，小時候在自己嘴里嚼軟，再喂進嬰兒口中；稍大之后，一勺一勺喂；再最后是一筷子一筷子喂。經(jīng)�？梢娮婺付酥耄奶幾汾s孫兒喊叫著喂一口飯。而喂孩子的最大年齡可達十一歲。就是到現(xiàn)在，仍有絕大多數(shù)父母會利用中午哪怕只有一個鐘頭的時間，穿人山過車海，趕回家去給孩子做頓中午飯。當(dāng)然，除了多吃，還要吃好，父母可以挨餓，但孩子碗里肉一口都不能少。能看著孩子咂嘴吃香，父母心里更是甜如蜜糖。
美國的家長也關(guān)心孩子一天的飲食，但跟中國父母相比，真是天壤之別。美國人從不硬逼孩子多吃飯，更絕對想不到給孩子吃燕窩，因為大人也不吃。受教育程度高的美國家庭，會主動給孩子補鈣，也都嚴(yán)禁孩子喝可口可樂等軟飲料，還不許多吃糖。不同的是，美國孩子從能夠拿得動勺子那一天起，就開始自己吃飯了，即使弄得滿臉滿身，家長也不會去管。而且，美國孩子從上小學(xué)一年級開始，每天中午就在學(xué)校吃午飯，根本不會有家長跑回家給孩子做飯。家庭貧窮的學(xué)生在可以在學(xué)校領(lǐng)免費午餐。孩子在學(xué)校想吃什么不想吃什么，都是自己決定，家長看不見也不知道。中產(chǎn)階級的孩子會帶飯到學(xué)校，大多數(shù)是一片三明治，一瓶果汁再加一塊甜點。孩子怎么吃，吃了多少，又丟掉多少，家長一無所知，也根本不問。
美國家庭吃飯，桌上擺幾樣菜，孩子喜歡吃哪樣或者不喜歡吃哪樣，都由自己決定。美國家長把孩子當(dāng)做跟自己平等的人，尊重孩子個人的意愿。事實上，幾乎所有美國孩子都不喜歡吃青菜，有的美國家長會要求孩子吃一些，如果孩子堅持不吃，也就不吃了。盡管美國父母也知道青菜的營養(yǎng)價值，但他們絕對不會強迫孩子去吃。美國孩子吃飯，自己說吃飽了，就可以立即放下刀叉，甚至離開飯桌。美國家長不會在孩子說吃飽后，還連哄帶騙的逼孩子多吃幾口才許離桌。
美國人在吃飯這件事上的態(tài)度和作法，體現(xiàn)了美國兒童教育學(xué)的一個核心目標(biāo)：培養(yǎng)孩子獨立思維的能力。孩子吃飯，必須自己決定喜歡吃什么，不喜歡吃什么，或者自己是否吃飽。如果明明沒有吃飽，而是為了貪玩而不再吃，那么過一會兒他挨餓，就活該了，因為那是他自己的選擇，他必須自己承受后果，真正嘗到苦處，下一次就不會重犯。美國人愛說，犯錯誤是一個不可缺少的學(xué)習(xí)過程，兒童教育學(xué)對這一認(rèn)識尤其重視。美國家長相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管現(xiàn)在還是將來，孩子只能過自己獨立的生活。所以必須盡早培養(yǎng)孩子獨立生活的能力。與此相反，中國家長則認(rèn)為孩子年紀(jì)尚小，缺乏生活經(jīng)驗，沒有能力做出正確選擇，所以父母必須替孩子做決定。比如孩子們不喜歡吃青菜，那大人肯定會逼著他們吃；孩子才吃一碗飯，大人就一定要逼他們再多吃。
在這樣兩種不同生活環(huán)境里，美國孩子可能免不了經(jīng)常挨餓，中國孩子從早到晚肚子都飽飽的。美國孩子因為不吃青菜，營養(yǎng)要靠維他命補充，中國孩子營養(yǎng)在飯菜里都吃夠了，要補的只有燕窩和人參。美國孩子從小懂得，自己應(yīng)該決定要什么，不要什么，是饑還是飽；中國孩子從小明白，大人知道的事情比小孩子多，所以時時處處要聽大人話。美國孩子從小有什么說什么，不想吃就說不吃，吃飽了就說吃飽了，他們有充分的自信，也能得到父母的信任；中國的孩子從小明白，自己說什么也不會被信任，時時刻刻要等待大人的命令。每天都要討好大人，不喜歡吃也說真好吃，吃飽了也說還要吃。
結(jié)果，美國孩子長大后，最愛說的一句話是：“我知道，我會”。中國孩子長大后，最愛說的一句話是：“我聽話，我是好孩子”。美國孩子半饑半飽，獨往獨來，自己想說什么就說什么，想做什么就做什么。中國孩子則肚皮鼓鼓，面色紅潤，長大后服從領(lǐng)導(dǎo)，兢兢業(yè)業(yè)，領(lǐng)導(dǎo)讓說什么就說什么，讓做什么就做什么。
美國家長不管孩子吃什么，飽不飽，卻嚴(yán)格管教孩子的吃相。美國人吃飯時，不許端起盤子放在嘴邊，不允許張著嘴咀嚼然后雙唇作響，不許大聲吸面條、稀飯或者其他液體，不許含著滿嘴飯菜含混說話，更絕對不許進了嘴的東西再吐出來。孩子從小就開始訓(xùn)練拿刀叉把排骨、雞鴨、魚蝦之類在盤中剝凈，只叉肉或蝦仁入口，而且剝離肉和骨頭時還不能在瓷盤上切出聲響，一但“砰”的一刀切到盤子上，父母就瞪起眼睛，孩子必須趕緊道歉。
中國家長講實惠，注重孩子吃什么，吃多少，一般對吃相不太在意。大人小孩，吃得熱熱鬧鬧，咂嘴吸湯，剔牙打嗝，十分盡情盡興。
美國孩子長大后注重儀態(tài)修養(yǎng)，尊重他人；中國孩子長大后講究自我，看重己欲。
吃飯，影響人的一生。
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