人類具有潛能是眾所周知的事。比如，家中失火，為搶救財物，手無縛雞之力的人抱起冰箱就跑到外面……待火勢撲滅，讓其再搬回去，卻搬不動了。而潛能的發(fā)揮，通常都是一種應激狀態(tài)下出現(xiàn)的，不由人的意識操控。 其實，掌管我們潛能的是潛意識，潛于何處，如何發(fā)揮，發(fā)揮出多少，發(fā)揮后如何調(diào)整恢復……都歸潛意識調(diào)控。潛能并不神秘，只是潛意識擁有的一項功能而已。 現(xiàn)代心理學將潛意識稱為主觀心理，將意識稱為客觀心理�？陀^心理指通過身體的五大感官（眼睛、耳朵、鼻子、舌頭、身體的各種感覺）來認知客觀事物的過程。通過這些感官，也就是通過觀察、感受、教育等獲得知識�？陀^心理的偉大功能是推理。而主觀心理認識環(huán)境不依靠五官功能，它通過直覺。
潛意識是產(chǎn)生情感的地方，也是記憶的倉庫； 潛意識控制我們身體的心跳、呼吸、消化……掌控我們熟練地開車、走路以及一切下意識完成的動作； 潛意識堅定地維護著我們的“自我意象”，即我們每個人內(nèi)心中的那個對自我身份的認定和描述。俗語說：江山易改本性難移，因為“本性”由潛意識操作，不歸意識管轄。除非改變潛意識中的這部分內(nèi)容，否則性格是無法改變的。 潛意識幫助我們達成目標。潛意識會自動搜索跟目標相關(guān)的資源來幫助我們，只是我們的意識感知不到這個過程。 弗洛伊德提出了個人潛意識理論，而他的學生榮格又在此基礎(chǔ)上提出了集體潛意識理論。榮格認為宇宙間存在著一種集體潛意識，我們?nèi)祟惖臐撘庾R如果在某些情況下聯(lián)結(jié)到這個集體潛意識，就會靈光一現(xiàn)、豁然開朗，我們的意識就會在潛意識的幫助下，找到完美的解決問題的方案。 這個所謂的集體潛意識，其理論的正確與否，我們不必要理會，那是科學家的事。我們只需要關(guān)注對我們?nèi)松袔椭募记膳c方法。我們當中很多人都有這樣的經(jīng)驗：入睡前或是剛醒來時的朦朧狀態(tài)中，忽然想通了那個困擾自己的難題。因為這個時候意識正在從睡眠中蘇醒，而潛意識還沒有完全被意識“排擠”到后臺去工作。 現(xiàn)代心理學同樣認為，當你的五官停止活動時，就是你的潛意識的功能最為活躍的時候。也就是說，當意識（客觀心理）終止活動或處于睡眠狀態(tài)時，潛意識（主觀心理）的能力就彰顯出來。不過，如果意識完全終止了活動，你潛意識的信息你根本就無法接收到。 而傳統(tǒng)文化中的佛學和道學有一些技巧就很好地解決了這個矛盾。
在道學中，意識被稱為識神，潛意識被稱為元神；在佛學中，潛意識為第七識（末那識）和第八識（阿賴耶識）。而現(xiàn)代心理學則把潛意識分為“前意識”和“無意識”，通俗地解釋，當我們饑餓時，“無意識”掌管的植物神經(jīng)系統(tǒng)傳來饑餓信息，這個信息需要從“無意識”進入“前意識”，我們的意識才能接受到，并產(chǎn)生“餓了，要吃東西”的想法。聲明一點：佛學與道學關(guān)于潛意識的功能范圍劃分，與現(xiàn)代心理學中意識與潛意識（前意識、無意識）的結(jié)構(gòu)劃分并不完全重合。道學中的“識神”包含了一部分潛意識的功能。不過，那些差異不是本書要討論的重點，而且也不影響我們關(guān)于發(fā)揮潛意識能力的應用。所以，為了讀者們方便，就當作道學中的元神約等于潛意識吧。 佛學闡述的技巧，以禪宗最多。禪宗說的“頓悟見性”，見到的就是潛意識中本原的“我”，這個“我”與佛乃至眾生潛意識中的“我”本來“無差別”，都是“大海”中的“水”，人與人的差別不過是“壺中水”與“盆中水”，或者說是“不同印章印出來的圖案”，都是印泥的衍生產(chǎn)品而已。所以，禪宗那些頓悟的技巧，就是開發(fā)潛意識的技巧。這個問題，后面有專門的章節(jié)論述。 道學的技巧，就是對人體“精、氣、神”的修煉。煉神，包括煉后天之神（識神）和先天之神（元神）。道學（主要指養(yǎng)生學）的修持原則是“積精累氣、通經(jīng)暢絡、精神內(nèi)守、恬淡虛無、神氣相依、性命雙修”�！饵S帝內(nèi)經(jīng)》說：“圣人行無為之事，樂恬淡之能，從欲快志于虛無之守”。恬淡虛無之意境可以讓人的元神充分發(fā)揮功能，這是養(yǎng)生長壽的根本之道。說穿了，就是使識神徹底靜下來，讓身體真正的主宰——元神來無障礙地發(fā)揮功用。但在練習道家方法的過程中，識神也沒有完全停止活動，要在恰當?shù)臅r刻調(diào)節(jié)元神活動（潛意識程序）的內(nèi)環(huán)境和步驟。因此，道學給我們提供了大量讓潛意識充分發(fā)揮作用的技巧和經(jīng)驗，而這些都是依靠實踐和體驗來學習和掌握的。 以道學的技巧為例，我們知道，潛意識（元神）通過沉淀思想、淡泊名利，在安、靜、虛、忘中得到升華；意識（識神）通過反復學習、思考，在積思廣慮中得到成長。識神與元神伴隨人一生，需要相互統(tǒng)一協(xié)調(diào)，不可輕此厚彼、偏重一方。元神的能量來自人體的元氣，而人體元氣來自宇宙的元氣，故“天人合一”以后，人體元氣與宇宙能量獲得溝通，潛意識（元神）所支配的人體的潛能就容易激發(fā)出來。
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