與中國相比,美國孩子的創(chuàng)造力和想象力高出一籌。毫無疑問,這些差異和美國的教育體制是密不可分的。
1.對孩子想象力和創(chuàng)造力的培養(yǎng),需要一定的時間做保證。
中國孩子整天忙著應付作業(yè)和考試,有多少空余的時間可以做富于想象的創(chuàng)造呢?在中國,分數掛帥,成績說明一切,誰會在乎什么想象不想象的?在美國學校,尤其是在美國小學,學生課余時間多,課后作業(yè)又非常少。只有在如此寬松的條件下,美國的小學生才有可能任意想象,并讓稚嫩的思想展翅飛翔。
2.美國小學里藝術類功課的設置,要比中國豐富得多。
算術語文固然重要,但藝術熏陶是培養(yǎng)孩子想象力的重要手段。大家都知道,達芬奇是位著名的意大利畫家。他在繪畫藝術上的巨大成就,讓我們忽視了他同時也是一位發(fā)明家的事實。達芬奇在1495年設計了一幅降落傘的草圖。許多年以后,法國科學家根據這幅草圖,終于讓達芬奇的幻想變成了事實。由此可見,藝術和想象與創(chuàng)造發(fā)明大有關聯,沒有想象力的藝術家是無法進行創(chuàng)作的。依此推理,讓孩子們用藝術的方式,在紙上自由涂抹心中的想象世界,對培養(yǎng)他們的想象力和創(chuàng)造力肯定大有益處。
3.同樣是繪畫涂抹,中美學校的教學也有不同之處。
在中國小學,老師通常會拿出繪畫樣本讓全班同學臨摹。誰模仿得最逼真,誰的得分就最高。在美國小學,你幾乎看不到全班學生都畫同一個大熊貓。與此相反,美國老師會鼓勵學生自由想象。比如在我家二寶的繪畫課上,有一次美國老師就是這樣告訴學生的,來,你們都畫一個外星人吧。最后這堂繪畫課的結果是,美國老師收到了幾十個外星人的圖片。無所謂標準答案,更談不上模仿得是否逼真,只要是用心設計外星人的孩子們,最后都得了高分。
4.除了繪畫課,美國小學的音樂教學也非常值得稱道。
每次參加孩子們的學校音樂會,我都會感慨一番。我們在中國學校時上的音樂課,都學了些什么呀?美國小學生到了三年級,人人都要選修一門樂器。隨后,到了初中和高中以后,這門樂器會跟著孩子們一起升學。我相信,選修樂器的中國孩子肯定大有人在。但在中國小學里,高質量的音樂普及教育肯定不如美國。中國孩子在音樂教育方面的總體缺陷,無疑會影響孩子們的想像力。也許你會不解,音樂和想象力有什么關系?大有關系。作曲家是根據什么創(chuàng)造出美妙的音樂的?一定離不開豐富的想象力。最典型的例子就是失聰后的貝多芬,他晚期的創(chuàng)作被認為是“超越了以前所有音樂,向人類想象力所能及的最高領域翱翔”。沒有豐富的想象力,就沒有貝多芬的晚期成就。
5.中美小學在語文教學的不同之處
我還發(fā)現,在中美小學的語文教學上,也有一個值得關注的不同之處。我記得我上小學時,老師經常讓我們用田字格本,把什么什么字抄寫多少多少遍。在美國,我從來沒見到過類似的作業(yè)。美國老師當然會提醒學生字跡要工整,但美國孩子們不會用大量的時間機械地抄寫生字。我聽說一些國內的家長為了給孩子節(jié)省時間,主動用左手承擔孩子抄寫生字的任務。如此看來,大量抄寫生字,不妨適可而止。用省下的時間,讓孩子做一些有創(chuàng)造性的手工作業(yè),不是更好嗎。
記得我在國內上學時,聽說過一句話叫實踐出真知。在我看來,美國學校可謂把這句話發(fā)揮到了極致。美國中小學幾乎都離不開一個重要的教學方式---外出遠足(fieldtrip)。美國學校外出遠足教學的距離有遠有近,內容極其豐富多彩。無論是課堂還是外出教學,美國學校對培養(yǎng)孩子們的藝術修養(yǎng)方面非常用心。這一點非常值得我們中國學校借鑒。
美國學校還有哪些新花樣?
也許你會好奇,為了培養(yǎng)孩子的想象力和創(chuàng)造力,除了重視藝術教育,美國學校就沒有什么新花樣了嗎?當然有。與創(chuàng)造最直接的相關教育就是科學研究。美國中小學每年至少會舉辦一次科學節(jié)(Sciencefair)。對科研感興趣的學生,可以報名參加科學節(jié)的比賽。這種比賽選題非常隨意,沒有標準命題,孩子們對什么拿手,對什么感興趣,就拿什么課題去報名來試試身手。
孩子是否參加科學節(jié),屬于自愿行為,學校并不勉強。美國家長對孩子的鼓勵態(tài)度,很值得我們中國家長學習。中國家長望子成龍者多,期望值過高的家長,難免不對孩子苛求。在這種情形下,我們常常要求孩子要服從家長,要聽話,要懂事。太服從的孩子,容易亦步亦趨,很難想象這樣的孩子會有什么創(chuàng)造力。在這方面,美國家長比我們相對要通融得多,也值得我們借鑒和學習。
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