閱讀一整本書，特別是又長又難讀的一本書，要面對的是一般讀者很難想像，極為艱困的問題。閱讀一篇短篇故事，總比讀一本小說來得容易。閱讀一篇文章，總比讀一整本同一個主題的書籍來得輕松。但是如果你能讀一本史詩或小說，你就能讀一篇抒情詩或短篇故事。如果你能讀一本理論的書—一本歷史、哲學(xué)論述或科學(xué)理論—你就可以讀同一個領(lǐng)域中的一篇文章或摘要。

　　因此，我們現(xiàn)在要說的閱讀技巧，也可以應(yīng)用在其他類型的讀物上。你要了解的是，當(dāng)我們提到讀書的時候，所說明的閱讀規(guī)則也同樣適用于其他比較易于閱讀的資料。雖然這些規(guī)則程度不盡相當(dāng)，應(yīng)用在后者身上時，有時候作用不盡相同，但是只要你擁有這些技巧，懂得應(yīng)用，總可以比較輕松。

　　※ 書籍分類的重要性

　　分析閱讀的第一個規(guī)則可以這么說：規(guī)則一，你一定要知道自己在讀的是哪一類書，而且要越早知道越好。最好早在你開始閱讀之前就先知道。

　　譬如，你一定要知道，在讀的到底是虛構(gòu)的作品—小說、戲劇、史詩、抒情詩—還是某種論說性的書籍？幾乎每個讀者在看到一本虛構(gòu)的小說時都會認(rèn)出來，所以就會認(rèn)為要分辨這些并不困難—其實不然。像《波特諾的牢騷》(Portnoy's、Complaint），是小說還是心理分析的論著？《裸體午宴)(Naked Lunch）是小說，還是反對藥物泛濫的勸導(dǎo)手冊，像那些描述酒精的可怕，以幫助讀者戒酒之類的書？《飄》(Gone With The Wind）是愛情小說，還是美國內(nèi)戰(zhàn)時期的南方歷史？《大街》(Main Street)與《憤怒的葡萄））（The Grapes o f Wrath），一本都會經(jīng)驗，一本農(nóng)村生活，到底是純文學(xué)，還是社會學(xué)的論著？

　　當(dāng)然，這些書都是小說，在暢銷書排行榜上，都是排在小說類的。但是問這些問題并不荒謬。光是憑書名，像《大街》或《米德爾頓》，很難猜出其中寫的是小說，還是社會科學(xué)論述。在當(dāng)代的許多小說中，有太多社會科學(xué)的觀點，而社會科學(xué)的論著中也有很多小說的影子，實在很難將二者區(qū)別開來。但是還有另一些科學(xué)—譬如物理及化學(xué)—出現(xiàn)在像是科幻小說《安珠瑪特病毒》（The Andromeda Strain），或是羅伯特·海萊因(Robert Heinlein)、亞瑟·克拉克（Arthur C. Clarke）的書中。而像《宇宙與愛因斯坦博士》（The Universe and Dr. Einstein)這本書，明明不是小說，卻幾乎跟有“可讀性”的小說一模一樣�；蛟S就像�？思{(William Faulkner)所說的，這樣的書比其他的小說還更有可讀性。

　　一本論說性的書的主要目的是在傳達知識。“知識”在這樣的書中被廣泛地解說著。任何一本書，如果主要的內(nèi)容是由一些觀點、理論、假設(shè)、推斷所組成，并且作者多少表示了這些主張是有根據(jù)的，有道理的，那這種傳達知識的書，就是一本論說性(expository)的書。就跟小說一樣，大多數(shù)人看到論說性的書也一眼就能辨識出來。然而，就像要分辨小說與非小說很困難一樣，要區(qū)別出如此多樣化的論說性書籍也并非易事。我們要知道的不只是哪一類的書帶給我們指導(dǎo)，還要知道是用什么方法指導(dǎo)。歷史類的書與哲學(xué)類的書，所提供的知識與啟發(fā)方式就截然不同。在物理學(xué)或倫理學(xué)上，處理同一個問題的方法可能也不盡相同。更別提各個不同作者在處理這么多不同問題時所應(yīng)用的各種不同方法了。

　　因此，分析閱讀的第一個規(guī)則，雖然適用于所有的書籍，卻特別適合用來閱讀非小說，論說性的書。你要如何運用這個規(guī)則呢？尤其是這個規(guī)則的最后那句話？

　　之前我們已經(jīng)建議過，一開始時，你要先檢視這本書—用檢視閱讀先瀏覽一遍。你讀讀書名、副標(biāo)題、目錄，然后最少要看看作者的序言、摘要介紹及索引。如果這本書有書衣，要看看出版者的宣傳文案。這些都是作者在向你傳遞訊號，讓你知道風(fēng)朝哪個方向吹。如果你不肯停、看、聽，那也不是他的錯。

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