日本海洋研究開發(fā)機構高知核心研究所的研究小組，從地下的深水中發(fā)現(xiàn)了幾乎連呼吸等普通生命所具備的必要結構都沒有的微生物，這一超出人們常識的發(fā)現(xiàn)，有可能成為探索地球初期生命誕生的謎，以及能夠維持生命極限的線索。該研究成果不久前發(fā)表在英國有關科學雜志上。

  在美國的加利福尼亞州，在一處巖石以下1.2公里處發(fā)現(xiàn)有罕見泉水涌出。這種泉水為超堿性、超還原性，幾乎沒有氧、碳、磷等維持生命的必要物質，被認為是與約40億年前地球初期相似的非常殘酷的環(huán)境。

  該研究小組分析了在水中棲息的微生物的基因組（全遺傳信息），并確定了27種微生物。結果發(fā)現(xiàn)，有七成是呼吸和被稱為合成“ATP”能量代謝等生命基本結構都不具備的未知微生物，基因組內只有復制和細胞膜合成等功能，可謂傳統(tǒng)生物中最小的染色體。微生物附著在巖石上，可以看出是從巖石的礦物質中獲取能量，但尚不知其結構。

  已知地球初期是幾乎沒有氧氣的超還原環(huán)境，這種微生物可能是在地球初期誕生的原始生命。研究者認為，在非常嚴酷的環(huán)境中有常識外的微生物存在，是十分令人稱奇的，或許成為研究地球外生命的線索。

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