“學(xué)前教育”是一個“含糊其辭的概念”。作者辨析“學(xué)前教育”之“學(xué)”的內(nèi)涵，認為其無論是指“學(xué)校”還是“學(xué)制”，“學(xué)前教育”概念都難以成立：如果是指學(xué)校，幼兒園已是學(xué)校，如何可稱學(xué)“前”；如果是指學(xué)制，很多國家已將幼兒園納入學(xué)制體系之內(nèi)，其也并非學(xué)“前”。因此，該文的結(jié)論是：“學(xué)前教育”作為學(xué)制中的一個階段、人才培養(yǎng)中的一個專業(yè)以及科學(xué)研究中的一個學(xué)科，均名不副實，宜代之以“幼兒教育”。

　　“學(xué)前教育”的“學(xué)”是指“學(xué)齡”

　　實際上，“學(xué)前教育”之“學(xué)”不是指學(xué)�；�?qū)W制，而是指“學(xué)齡”，“學(xué)前教育”的本義是“學(xué)齡前教育”。

　　“學(xué)齡”和“學(xué)齡前”都是歷史概念，在近代以前并不存在。歐美國家資本主義大工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，對社會民眾的受教育程度提出了更高要求，其中的重要規(guī)定之一是兒童達到一定年齡即應(yīng)當進入小學(xué)接受學(xué)校教育，這就出現(xiàn)了“學(xué)齡”概念。至于“學(xué)齡”從幾歲起，各國規(guī)定不一，但通常是在5—7歲之間，而以6歲為多。之后，隨著教育實踐的不斷發(fā)展，人們認識到教育過程是一個整體，對人所施加的教育影響不應(yīng)滿足于從“學(xué)齡”起或在“學(xué)齡”中，而應(yīng)前推至“學(xué)齡”前，甚至出生時。同時，隨著越來越多的母親離開家庭外出工作，社會上出現(xiàn)了照管和教育幼小兒童的機構(gòu)。以往以家庭為主要場所的兒童早期教育，逐漸被社會化的幼兒教育機構(gòu)所取代，因此逐漸形成了“學(xué)齡前”和“學(xué)齡前教育”概念和實施規(guī)則。

　　幼兒園并非嚴格意義上的學(xué)校

　　杜威認為，學(xué)制體系中各個階段、各種類別的教育機構(gòu)各有宗旨，如幼兒園的旨趣是“道德的培養(yǎng)”，而小學(xué)是“實際的功用”。同時，杜威批評這些教育機構(gòu)之間缺乏整體性和連接性。但是，這些教育機構(gòu)至今仍保留著當年的一些功能和目標定位。例如，針對當前我國常見的將小學(xué)低年級的一些教學(xué)內(nèi)容（如識字、寫字以及計數(shù)、算術(shù)等）下放至幼兒園實施的狀況，政府教育主管部門三令五申，嚴加禁止，以防過早增加幼兒課業(yè)負擔，妨害其身心健康發(fā)展�？梢�，作為學(xué)校教育最初階段的小學(xué)，與幼兒園在教育宗旨方面完全不同，將幼兒園也稱作“學(xué)校”并不妥當�？傊�，幼兒園是一種教育機構(gòu)（嚴格地說，是保育和教養(yǎng)機構(gòu)），但并非學(xué)校。

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