速讀是什么？它是一個閱讀技能，由閱讀理解模式和用眼方式的轉(zhuǎn)變，導(dǎo)致看書習慣的改變。說白了，就是重新建立起一個閱讀模式。傳統(tǒng)的逐字音讀是一個閱讀模式，“眼腦直映”的快速閱讀方法又是另外一個閱讀模式。
用任何一個閱讀模式讀書，都肯定會遇到一個簡單書籍和困難書籍的問題。因為，一個人的閱讀速度，只是他閱讀能力和水平的一個方面，還有理解率和記憶率等方面也是考核評價閱讀能力和水平的重要項目。另外，閱讀目的、讀物的難易程度和知識結(jié)構(gòu)與水平等方面也會影響和制約他的閱讀速度。閱讀目的要求高的，速度就要相對慢些；讀物內(nèi)容和風格艱深晦澀的，速度也要相對慢些；超過了自己的知識水平和結(jié)構(gòu)的，當然會看不懂的。
這里需要考慮的一個問題是，當你用傳統(tǒng)的音讀模式去看書時，遇到你看不懂的地方你都怎么辦？肯定是掉過頭來，細細的分析，思考，上下文融匯貫通，直到把握住要點。遇到需要特別記憶的地方怎么辦呢？需要反復(fù)的看，然后默默的背誦。
但是，一談到“速讀”這個詞，人們就不會這樣認為了，他們以為“速讀”就應(yīng)該看一遍，能夠把任何書籍看懂，記住。這本來就是對于速讀的一個錯誤的認識。
前面說到了，速讀，只不過是一個閱讀模式的改變。也就是看書的習慣改變了，用了另外的一個理解途徑（眼腦直映）和用眼方法。既然是一個閱讀模式，固然也要遇到一個簡單書籍和困難書籍的問題。此時，速讀者該怎么辦呢？
其實很簡單，速讀者照樣會把看不懂的地方反復(fù)看，思考，體會，把握要點。遇到要記憶的地方照樣會反復(fù)看，記憶。但是，所有的這些，都是在“速讀”的另外的閱讀模式下進行的，正因為這種閱讀模式比傳統(tǒng)音讀要高明多少倍，所以以上的這些步驟也比傳統(tǒng)音讀的時候效率要高很多倍。而這個倍數(shù)，就是速讀相對于傳統(tǒng)音讀的優(yōu)勢！舉個例子，用傳統(tǒng)音讀的時候，看簡單書籍（小說，童話等），是每分鐘800字，看困難書籍（專業(yè)書籍，陌生領(lǐng)域的書籍）是每分鐘100字，記憶一頁文字需要半個小時。而訓(xùn)練速讀以后，通過閱讀模式的改變，這個數(shù)據(jù)變成了讀簡單書籍每分鐘5000字，讀困難書籍每分鐘1000字，背誦一頁書用10分鐘。這才是衡量速讀成功與否的標志。泛泛而論每分鐘多少字是沒有任何價值的，比如讀小說是每分鐘5000字，換成專業(yè)書籍還是每分鐘100字，背誦一頁書還是半個小時，這樣的速讀沒有任何意義。
所以，速讀是閱讀模式的轉(zhuǎn)變，速讀中，也可以分為精讀，細讀，和快速的消遣閱讀。只不過，每個都比傳統(tǒng)音讀效率高很多倍。
本來是很簡單的一個問題，為什么這么多年來一直沒有弄清？原因是，目前的很多速讀訓(xùn)練方法，只不過是“硬性提速”，通過眼睛訓(xùn)練硬生生的把音讀速度往上提，并且指望著因此而實現(xiàn)閱讀模式質(zhì)的改變，把希望寄托在練習者的“潛質(zhì)”和“悟性”上。對于大多數(shù)人來說，音讀提速還是有點可能，因為大多數(shù)人的音讀理解還有提升的空間，但是達到閱讀模式質(zhì)的改變確實強人所難。換句話說，目前的很多速讀訓(xùn)練根本沒有起到改變閱讀模式（眼腦直映）的作用。
關(guān)于這個問題，速讀先驅(qū)王學(xué)賢也提到了一個“絕對速度”和“應(yīng)用速度”的說法。并且認為絕對速度是指人們看通俗易懂、專業(yè)性不強的普通文章時的最快速度，一般要求讀一遍的理解記憶程度達到60%以上即可。國外快速閱讀考級和競賽的時候，就是考察這個能力和水平。而應(yīng)用速度是指人們在讀自己的學(xué)習資料、工作材料時的速度，一般要求理解記憶率在70%以上為合格。如果絕對速度達到了每分鐘10000字，理解記憶率60%的水平后，其應(yīng)用速度大致可以達到如下水平：每分鐘6000字左右時，理解記憶率為70%；每分鐘3000字左右時，理解記憶率為80%；每分鐘2000字左右時，理解記憶率為90%；每分鐘幾百字（精讀）時，理解記憶率100%。這也是對于本文所討論的問題另外一個角度的說明
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