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　　嗜鹽的生物

　　在美國內(nèi)華達州有一個歐文斯湖，這是一個含鹽量極高的湖，它的含鹽量是普通海水的9倍!據(jù)考證，這個湖形成于1.1萬年前的冰河時期。此湖最大的特點是它的湖水星紅色，湖水制成鹽后也呈粉紅色，是什么原因引起的呢?科學家發(fā)現(xiàn)即便在含鹽量如此高的湖水中仍有微生物存在，它們以鹽作為自己的食物，稱為嗜鹽桿菌。這種微生物是粉紅色的，大量生長的微生物將湖水染成了紅色。如果用離心機對湖水進行離心，使微生物沉淀下來，湖水就變清亮了。

　　喜好沸水的生命

　　美國黃石公園內(nèi)有許多溫泉，水溫從20℃到100℃，其中生活著一些喜歡熱的微生物，用顯微鏡觀察，這些微生物呈桿狀。盡管目前還沒有搞清楚生活在沸水中的微生物是如何抵御高溫而不受損害的，但這并不妨礙對這種微生物的開發(fā)和利用。科學家已經(jīng)將這種微生物體內(nèi)的酶(一種蛋白質(zhì))提取出來用于基因工程，由于基因工程的許多實驗必須在近100℃的溫度下用酶來完成，這樣不怕熱的微生物就有了用武之處。

　　黑暗中的生命

　　許多生命不懼黑暗，它們可以生活在沒有一絲陽光的深海底，也可以生活在地球深層的巖石中，忍受高溫和高壓。

　　最近，科學家在美國愛達荷州200米的地下發(fā)現(xiàn)了一些微小的能產(chǎn)生甲烷的細菌，它們以氫為食物，噴出甲烷。和我們以前所知的地球生物不同，它們幾乎不需要普通生物所需的營養(yǎng)成分，也不需要陽光和氧氣，地下溫泉周圍含氫的巖石是它們的樂土，這些細菌構(gòu)成了生態(tài)系統(tǒng)的最底層。科學家認為，這種產(chǎn)甲烷的細菌屬一種古老的細菌群體，適于在極端的環(huán)境中生存。地球早期氧氣非常稀少，它們統(tǒng)治整個地球。

　　海底火山口附近，除發(fā)現(xiàn)有一些微生物外，還有其他一些較高級的動物，如蝦、蟹等，它們是如何在極端惡劣條件下生存、繁衍，連科學家都感到驚訝，其實，對于這些動物而言，極端的條件也許正是它們的“天堂”。

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