673年，阿拉伯艦隊入侵到了君士坦丁堡，而希臘人只有為數(shù)不多的幾只戰(zhàn)船，雙方的實力相差太懸殊了，在那種險境里，有誰會料到，來挽救希臘人的，不是友軍的軍團或艦隊，而是自己的化學兵團，是一種年出奇制勝的奇怪的火！
不知是哪位喜歡研究煉金術的希臘建筑師，無意中發(fā)現(xiàn)了一種能在水面上著火的燃燒劑。正是這種燃燒劑，把阿拉伯艦隊周圍的水面變成一片火海，燒得敵人毫無還手之力。
僥幸逃命的阿拉伯的士兵說，希臘人叫“閃電”了燃燒艦船，有說希臘人掌握了“魔火”，連海都著火了。
從這以后，拜占廷的艦隊憑借著“魔火”在海上稱霸了幾個世紀，他們總打勝仗，神氣極了，歐洲人把這種燃燒劑叫做“希臘火”。
多少年過去了，這種“希臘火”的秘密才被化學家揭開，原來它不過是有普通的兩種物質——石灰和石油組成。君不見建筑工地上能煮熟雞蛋的石灰池嗎？使用這種燃燒劑時，生石灰遇水放出熱量，足以將石油蒸汽點著，燃燒劑就在水面上發(fā)火延燒開來。
當希臘人利用他們的“魔火”在地中海耀武揚威的時候，我們中國人早以在其100多年前發(fā)明了有硝石、硫璜和木炭組成的燃燒劑，利用它來作焰火、黑火藥和火箭。
如今，黑火藥早已經(jīng)不用于現(xiàn)代戰(zhàn)爭上了�？墒悄闶欠裰溃藁�，它細長柔軟的纖維，也蘊藏著一種極其危險的性質，在高三化學實驗室里，用濃硝酸和濃硫酸的混合溶液處理棉花后，只要用熱玻璃棒一接觸，他就會馬上一燒而光，鼎鼎大名的無煙火焰就是用它制成的。工業(yè)上把含氮量高的硝酸纖維叫做火棉，用壓緊的火棉填充的炮彈，爆炸時生成的氣體體積會增大12000倍。
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