虹彩病毒（iridovirus）是一類廣泛感染無脊椎和低等水生脊椎動物的大分子DNA病毒，對海洋野生動物種群和海水養(yǎng)殖動物造成極大威脅。石斑魚虹彩病毒（Singaporegrouperiridovirus,SGIV）是該團隊從海水養(yǎng)殖石斑魚體中分離出的一種新的高致病性虹彩病毒，是中國和東南亞海水養(yǎng)殖魚類最重要的病毒性病原之一。然而，目前對SGIV感染致病的分子機理尚不十分清楚，缺乏有效的防治手段。
病毒編碼的miRNA研究方興未艾，因其長度較短、沒有免疫原性等特點而成為治療疾病的新型靶點。團隊為揭示SGIV在其感染過程中是否編碼miRNA，將感染了SGIV不同時期的石斑魚胚胎細胞混合后構(gòu)建小RNA庫，進行Illumina/SolexaRNA深度測序。通過一系列生物信息學分析，最終確定16條SGIV編碼的miRNA序列，其中一條與2型單純皰疹病毒編碼的miR-H4-5p具有高度同源性，提示miRNA在遠緣病毒種中具有一定的保守性。這16個新發(fā)現(xiàn)的miRNA散在分布于SGIV基因組中，其中三個定位于ORF057L。同時發(fā)現(xiàn)SGIV編碼的miRNA在其3'端或5'端存在序列或長度的異質(zhì)性，可能會影響其與靶基因的識別。熒光定量PCR及熒光素酶報告基因分析了這16個miRNA的表達水平和潛在的生物學活性，證實其中11個miRNA確實存在于SGIV感染的石斑魚胚胎細胞中，并發(fā)揮生物學功能。
以前只有人類和哺乳動物編碼miRNA的研究報道，其中報道較多的為皰疹病毒科的各成員。該研究首次在國際上證實了海洋病毒也可以編碼功能性miRNA，將miRNA研究推向了一個新的層次。
該項研究受到國家杰出青年基金、國家重點基礎(chǔ)研究計劃（“973”計劃）和中科院知識創(chuàng)新工程重要方向項目資助。
來源：中科院
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