在美國航空航天局的資助下，卡爾和同事正研發(fā)一種名為“搜尋外星基因組”(SETG)，能夠解碼外星人DNA的裝置。通過研究火星地下冰、鹽水或土壤樣本，SETG將嘗試檢測和識別火星上的核酸�？柋硎�，如果這些核酸是人類已知的DNA或RNA，就能用這種儀器檢測出來。據(jù)研究小組估計，火星的DNA可能在地下存在了大約100萬年，在那里它們不會受到紫外線與太空輻射的影響。
美國康奈爾大學行星科學家史提夫-斯奎爾斯在本月NASA舉辦的天體生物學會議上說：“每個人都認為火星上存在有機物，火星上可能存在生命，在一些地點可能保留著生命的證據(jù)。問題是人類在火星上的活動會破壞有機物質，如果想有接觸原始狀態(tài)物質的機會，最好的辦法是到地表下面�！�
尋找相似生命體的想法源于對落在地球上的火星隕石的研究，有實驗表明，許多順帶而走的微生物可以在這個“隕石長途旅行”中生存下來。雖然這種探索有點像在有光的地方找丟失的鑰匙。但卡爾認為在涉及到火星上的生命體時，這種哲學的邏輯是正確的。他說：“如果我們花費大量的時間在尋找不一樣的東西，卻不花時間尋找相似的東西，那簡直太愚蠢了，當然新生命體獨立產(chǎn)生的可能也是有的，但那并不是最可能的情況�！�
目前科學家正在研究地球上生命體中普遍存在的基因，并且還需要兩年來改善SETG技術。然后才能到智利阿塔卡馬沙漠或者是南極干谷做實地試驗，這兩個地方都與火星上寒冷、干燥的沙漠相似。
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