對(duì)于新加坡竹腳婦幼醫(yī)院產(chǎn)科醫(yī)生、婦科學(xué)家JerryChan來說，理解胎兒免疫系統(tǒng)對(duì)于實(shí)現(xiàn)在正在發(fā)育的胎兒中開發(fā)針對(duì)遺傳性疾病的干細(xì)胞療法和基因療法至關(guān)重要。Chan和同事想知道是否存在這樣一個(gè)發(fā)育階段，讓他們可以實(shí)施此類療法但療法本身不會(huì)面臨被免疫系統(tǒng)攻擊的風(fēng)險(xiǎn)。
在第13個(gè)孕周，人類胎兒發(fā)育出比此前認(rèn)為的更加不同尋常的免疫系統(tǒng)。
為此，Chan同新加坡科技研究局免疫學(xué)家FlorentGinhoux組成團(tuán)隊(duì)，對(duì)樹突狀細(xì)胞進(jìn)行了研究。樹突狀細(xì)胞是一種免疫細(xì)胞，會(huì)分解外來物質(zhì)并將碎片運(yùn)送給被稱為T細(xì)胞的其他免疫細(xì)胞。隨后，一些T細(xì)胞被激活，從而瞄準(zhǔn)外來物質(zhì)并將其摧毀。該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，人類胎兒在第13個(gè)孕周擁有功能性樹突狀細(xì)胞。不過，盡管這些細(xì)胞的行為和成人體內(nèi)的樹突狀細(xì)胞非常相似，但它們對(duì)外源人類蛋白的反應(yīng)不同：和標(biāo)記外來物質(zhì)從而將其消滅不同，胎兒體內(nèi)的樹突狀細(xì)胞更有可能激活一類被稱為調(diào)控T細(xì)胞、抑制免疫反應(yīng)的特殊細(xì)胞。
“你不會(huì)希望在正在發(fā)育的胎兒中出現(xiàn)過多免疫反應(yīng)�！盙inhoux表示，“這是非常危險(xiǎn)的，畢竟妊娠中期是胎兒發(fā)育的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)�！�
此前研究在處于第9個(gè)孕周的胎兒中發(fā)現(xiàn)了特異免疫細(xì)胞，包括T細(xì)胞和自然殺傷細(xì)胞。不過，瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院免疫學(xué)家JakobMichaelsson表示，樹突狀細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)尤其重要，因?yàn)檫@些細(xì)胞會(huì)協(xié)調(diào)免疫反應(yīng)。沒有它們，身體無法靶向特定外來物質(zhì)并將其摧毀。
美國威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校移植免疫學(xué)家WilliamBurlingham表示，該研究結(jié)果凸顯了這樣一個(gè)事實(shí)，即胎兒免疫系統(tǒng)不僅僅是成人免疫系統(tǒng)的不成熟和不活躍版本，而是有著自己獨(dú)特的功能。
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