曾有這樣一件事，有位同學想知道一句詩句的出處，花費了幾天的時間，搜腸刮肚，卻仍無所得，只好去請教語文老師，老師眉頭一皺，順手拿起了書桌上的《詩詞名句鑒賞詞典》，這句詩的出處馬上就查到了。是老師的記憶力非凡嗎？不是，是老師會使用工具書。
工具書是“自學的好幫手”。教師離不開工具書，何況學生。有的同學會認為，初學的人要經(jīng)常使用工具書，而學有水平的時候，就可以不再使用工具書了，其實不然。我們不但要學會自己查閱工具書解決一些問題，而且要養(yǎng)成使用工具書的習慣。有位著名的老作家，寫過許多膾炙人口的佳作，但他養(yǎng)成了一個習慣，每次外出，別的東西可以不帶，唯獨要隨身攜帶一本字典。并不是他才疏學淺，而是他懂得工具書的重要性。
所以我們說，任何讀書人都應該學會運用工具書。工具書是讀書的向?qū)В挠锰幹饕校褐敢x書門徑、提供參考資料、解決疑難問題、節(jié)省時間精力。
人類社會發(fā)展到今天，人類長期積累起來的知識財富廣闊無邊，各種各樣的書刊、文獻資料也浩如煙海，而且隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，各類書籍還會急劇增加。那么，這么多的書，哪些該讀，哪些不該讀，要讀的書應該到什么地方去查找，如此等等，這些問題都需要通過工具書來指點迷津，否則就會茫然不知所措。這就是工具書的第一個用處。工具書的第二個用處是提供參考資料。如在語文綜合性學習活動中，要研究一個問題，想廣泛地占有資料，了解這一問題的一些動向，不用工具書不行。工具書把材料分門別類地整理出來，我們使用時可以信手拈來，一目了然。如果我們不用這種工具書，那么研究起問題來，很可能掛一漏萬；搜集起材料，也會感到大海撈針。工具書的第三個用處是解決疑難問題。我們平時看書看報遇到難字、難詞，不明白的成語典故，就要查字典、詞典；讀書遇到古代人名，需要了解他們的生平事跡和時代背景，就要查人名大詞典，遇到古代地名，需要知道它在什么位置，相當于今天的哪個省哪個縣，又要查地名大詞典。查閱工具書費力不多，卻解決了我們的疑難，豐富了我們的知識，工具書是日常學習必備的參考書。工具書的第四個用處是節(jié)省時間精力。有的同學不會使用工具書，認為使用工具書費時費力費事。當然，不論學習使用工具書還是運用工具書都要一定的時間，但“磨刀不誤砍柴工”，這種費事卻可以得到更大的省事。俗話說“工欲善其事，必先利其器”，工具書就是一種治學的利器，善于利用工具書，可以使我們少走彎路，這比漫無邊際地去查找書籍不知要省多少時間和精力呢。
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