之前說，行為主義者認(rèn)為知識是一種對刺激的反應(yīng)，是一種感受性。比如可以說溫度計(jì)知道溫度，指南針知道方向，含羞草被碰到葉子時(shí)也會收縮，體現(xiàn)出知識。但是這些顯然與小學(xué)生知道九九乘法口訣，老鼠知道如何從迷宮中走出不一樣，他們并不是一般意義上的知識。但是這是一般意義上知識產(chǎn)生的萌芽，沒有他知識是不可能的。
孩子知道乘法口訣，老鼠直到走出迷宮，在這兩個(gè)例子里，我們說他們知道某事，是因?yàn)樗麄兡軌蛞砸环N對自己有利的方式作出反應(yīng)。但是，有利這個(gè)詞有些模糊，可以用欲望來代替。饑餓的刺激是一種很明確的生理反應(yīng)，在這種反應(yīng)下，動物焦躁不安，如果看到或聞到食物，他們就會以平常獲取食物的方式行動。這種行為可以被概括為，動物對食物有欲望。由于不安的行為會一直持續(xù)到特定的條件發(fā)生為止，因此這樣的行為在很多方面與無生命的的物質(zhì)行為不同。
欲望屬于條件反射中條件的部分。如果a是原始欲望，而b很多場合是獲取a的手段，那b就會變成欲望的新對象。甚至?xí)l(fā)生b的欲望完全替代對你的欲望的情況，就像守財(cái)奴那樣。人的原始欲望中的條件部分，是區(qū)分我們的生活與動物生活的區(qū)別。許多動物只在饑餓的時(shí)候吃才去覓食，但是他們在找到食物之前可能已經(jīng)被餓死。當(dāng)一個(gè)人為了謀生而出門工作時(shí)，他的行為可能與饑餓有關(guān)，但并不直接。
現(xiàn)在可以回到正題知識上了。如果與欲望相關(guān)的刺激引起的反應(yīng)，能夠指出一條最容易的線路，以獲得欲望的對象的話，這個(gè)反應(yīng)就展現(xiàn)了知識，比如老鼠逐漸學(xué)會怎么走迷宮獲得食物，耗費(fèi)越來越短的時(shí)間。換句話說，知識體現(xiàn)在我們選擇達(dá)到目的手段的能力當(dāng)中。
既然把知識看成一種感受性，那么感受性的增強(qiáng)也可以看作是知識，比如當(dāng)烹調(diào)書上說加一撮鹽，好廚師就知道加多少，小提琴演奏家能區(qū)分出十分接近的音節(jié)的差別。但是它比較特殊，他不能從聯(lián)系定律得出，可以看作是一個(gè)獨(dú)立因素。
以上對知識的討論只是從行為主義來看的，以后還會有從人內(nèi)在的視角討論，在討論過物理世界以后，還沒看。
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