從上學(xué)第一天開始，鉛筆就成了我們不可缺少的好朋友。在各種筆里，鉛筆大約是最便宜的。軟軟的木頭外衣，用削鉛筆刀削幾下，露出黑心子。在紙上輕輕一劃，寫出數(shù)碼、文字，畫出小雞、小貓……寫錯(cuò)了，不要緊，有橡皮幫忙改正呢！
鉛筆的名字為什么和“鉛”結(jié)緣呢？難道它的黑心子，是用鉛做的嗎？
這得從四百多年前說起。那時(shí)候，鉛筆還沒有誕生。人們用什么寫字呢？在中國(guó)，我們的祖先使用毛筆，已經(jīng)有近兩千年的歷史；在歐洲，人們用的是鵝毛筆一將鵝毛管未端斜切成現(xiàn)在的蘸水鋼筆尖形狀，蘸著墨水寫字，也有一千多年了。在英國(guó)坎伯蘭的博羅代爾地方，一次颶風(fēng)刮倒了一棵大樹。風(fēng)暴停息以后，牧羊人趕著羊群路過這里，看見樹坑里有一大片黑黝黝的石頭。用手一摸，沾了滿手黑。用指甲一劃，軟得能刻出道道來。這種黑色曠石有點(diǎn)兒象鉛，牧羊人就把它叫做“黑鉛”，隨身帶著，用它給綿羊身上畫記號(hào)，各家的羊群再也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)啦。
后來，買賣人在“黑鉛”上打開了賺錢的算盤。他們挖掘出這種黑礦石，切成一條一條的，再貼上商標(biāo)，叫“打印石”，賣給商人在貨物包裝上標(biāo)號(hào)碼、寫字，就象牧羊人給綿羊畫記號(hào)一樣。這樁買賣居然做到國(guó)外去了，整船的打印石渡過英吉利海峽，運(yùn)到法國(guó)。后來，英法開戰(zhàn)，法國(guó)買不到英國(guó)的打印石，庫存緊張。拿破侖命令化學(xué)家雅克?貢戴解決這個(gè)難題。貢戴把“黑鉛”磨成細(xì)粉，摻上粘土，和成一根根黑色“面條”，在爐窯里焙燒以后，做成黑鉛心，照樣能夠畫記號(hào)、寫字，不僅節(jié)省了許多黑鉛，還比原來的打印石結(jié)實(shí)、耐用呢！
不過，黑鉛心用起來會(huì)弄臟手指，還容易摔斷。1812年，美國(guó)有一位名叫威廉?門羅的木匠，在刻有凹槽的木條中，嵌一根黑鉛心，再把兩根木條對(duì)拼粘合在一起，制成了世界上第一支鉛筆。做鉛筆心的“黑鉛”到底是不是鉛呢？化學(xué)家將黑鉛和鉛做了比較，發(fā)現(xiàn)鉛是沉甸甸的，可以用鐵錘打成薄片：放在火里燒不著；而黑鉛呢，比鉛輕得多，一敲打就成了粉未，燃燒起來和炭一樣。這些性質(zhì)說明，鉛是金屬，而黑鉛是非金屬碳的一種，正式的名稱叫做“石墨”。鉛筆心的原料是石墨和粘土�？墒牵�?yàn)殂U筆這個(gè)名字已經(jīng)用了很久，所以直到今天還保留著。我們使用的鉛筆，外皮上印有6民3H或HB等字樣，這是從英文B1ack（黑色）和Hard（硬）的頭一個(gè)字母得來的。6日表示最黑，是繪畫用的軟鉛筆。6H表示最硬，顏色最淡，是供復(fù)寫用的。學(xué)生用的HB鉛筆，軟硬適中，濃談合適。軟鉛筆心里，石墨的比例大；硬鉛筆心里，粘土的比例大。
石墨為什么能做鉛筆心？首先，它是黑色的；其次，它質(zhì)地柔軟，是最軟的礦石之一，在紙上輕輕劃過，就留下痕跡。如果在放大鏡下觀察，鉛筆跡是由一顆顆很細(xì)小的石墨粒組成的。礦石的軟硬是識(shí)別礦石種類的一項(xiàng)重要指標(biāo)�？茖W(xué)家將礦石的軟硬程度分為十級(jí)：石墨、滑石最軟，可以用指甲在上面刻出印痕來，它們的硬度為1；鋼的硬度為4;花崗巖的硬度為6一7；最硬的物質(zhì)金剛石的硬度是10。石墨和金剛石是化學(xué)元素碳家族里的哥兒倆，都由同一種碳原子組成�？墒�，石墨又黑又軟，金剛石卻晶瑩透明、堅(jiān)硬無比。哥兒倆被稱作“軟弟弟”和“硬大哥”，脾性真有天壤之別。這是什么原因呢？原來，在石墨里，碳原子是一層層排列的，碳原子在同一層里手拉著手，緊密相連；層和層之間的結(jié)合卻松松散散，好似一螺撲克牌，輕輕一推，牌和牌之間就滑動(dòng)開來，散在紙上，留下斑斑點(diǎn)點(diǎn)的墨痕。金剛石里的碳原子卻象鐵塔的鋼筋一樣，四面八方緊緊地連結(jié)在一起，要撼動(dòng)它，讓它改變形狀，十分困難。所以，金剛石又硬又結(jié)實(shí)，榮獲“硬度之王”的稱號(hào)。象金剛石和石墨這樣，成分是相同的化學(xué)元素，相貌和脾氣卻大不相同，化學(xué)家把它們叫做“同素異形體”。你大概還記得，白磷和紅磷，同樣是化學(xué)元素磷，性質(zhì)卻有很大差別。它們是磷的“同素異形體”。除了石墨和金剛石，碳的同素異形體里還有一種無定形碳，如煙莫。它和石墨一樣，也是我們學(xué)文化的好幫手呢！比如，毛筆墨汁是煙寅或者炭黑懸浮在溶有膠性物質(zhì)的水里制成的。
碳的另一種同素異形體是C-60，它叫足球烯。是一個(gè)考試的熱點(diǎn)。因?yàn)樗幸粋�(gè)很奇特的球型結(jié)構(gòu)，里面可以包住合適的離子而使其有特殊的超導(dǎo)現(xiàn)象……
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