左圖為一塊虱子化石，距今4400萬年，右圖為一只寄生在水禽身上的現(xiàn)代虱子。科學(xué)家認(rèn)為虱子可能吸食長(zhǎng)羽毛恐龍的血。
虱子可能讓恐龍更具有攻擊性
新浪科技訊，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，史前巨型動(dòng)物恐龍也可能被虱子折磨的痛苦不堪，它們的爆脾氣也許就是虱子作祟的結(jié)果。根據(jù)對(duì)虱子DNA進(jìn)行的一項(xiàng)新研究，虱子早在6500多萬年前就已發(fā)生進(jìn)化，當(dāng)時(shí)的地球還在恐龍統(tǒng)治之下。
此項(xiàng)研究還指出，在史前史早期，哺乳動(dòng)物和鳥類便已開始進(jìn)化成我們今天看到的大量不同種群，早于此前的預(yù)計(jì)。美國(guó)伊利諾斯州大學(xué)的凱文?約翰遜博士表示：“我們的分析顯示寄生在鳥類和哺乳動(dòng)物身上的虱子在恐龍滅絕前就已進(jìn)化出不同種群。基于虱子在鳥類以及哺乳動(dòng)物身上的普遍程度，它們可能普遍寄生在地球上的大量動(dòng)物種群身上，其中就可能包括恐龍?jiān)趦?nèi)。”
利用來自69種不同譜系的虱子DNA，研究人員創(chuàng)建了虱子的進(jìn)化族譜。由于DNA隨時(shí)間推移發(fā)生變化，這些變化也可用于創(chuàng)建相關(guān)動(dòng)物種群進(jìn)化的“時(shí)間線”。研究論文刊登在《生物學(xué)快報(bào)》上。研究論文合著者、倫敦自然歷史博物館的文森特?史密斯博士說：“虱子就像是一個(gè)活化石。有關(guān)過去的記錄就保存在這種寄生蟲體內(nèi)。通過重建它們的進(jìn)化史，我們能夠?qū)⑹赢?dāng)成一個(gè)標(biāo)記，研究它們的宿主的進(jìn)化史。”
科學(xué)家一度認(rèn)為，在恐龍橫行無忌之時(shí)，鳥類和哺乳動(dòng)物的種群數(shù)量非常稀少。只有在這種大型爬行動(dòng)物在6500萬年前滅絕后，鳥類和哺乳動(dòng)物才開始快速進(jìn)化，進(jìn)化成一系列種群，填補(bǔ)恐龍滅絕后留下的海洋、天空和陸地棲息地。
這項(xiàng)新研究指出，鳥類和哺乳動(dòng)物早在恐龍滅絕前很久就已開始進(jìn)化成各種各樣的種群。約翰遜表示：“簡(jiǎn)單地說，鴨子做著不同于貓頭鷹的事情，貓頭鷹做著不同于鸚鵡的事情。我一度認(rèn)為，在恐龍滅絕之后，鳥類和哺乳動(dòng)物才開始進(jìn)化成大量不同的種群。基于虱子研究發(fā)現(xiàn)的證據(jù)，鳥類和哺乳動(dòng)物在恐龍滅絕前就已在進(jìn)化道路上不斷邁進(jìn)�！焙芏嗫茖W(xué)家相信鳥類是長(zhǎng)羽毛恐龍的后代。但約翰遜指出：“鳥類可能只繼承了恐龍身上的虱子�！�
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