水土流失(water and soil loss)是指“在水力、重力、風(fēng)力等外營力作用下，水土資源和土地生產(chǎn)力的破壞和損失，包括土地表層侵蝕和水土損失，亦稱水土損失。”

1981年科學(xué)出版社《簡明水利水電詞典》提出，水土流失指“地表土壤及母質(zhì)、巖石受到水力、風(fēng)力、重力和凍融等外力的作用，使之受到各種破壞和移動、堆積過程以及水本身的損失現(xiàn)象。這是廣義的水土流失。狹義的水土流失是特指水力侵蝕現(xiàn)象。”

這與前面講的土壤侵蝕有點(diǎn)相似，所以人們常將‘水土流失’與‘土壤侵蝕’兩詞等同起來使用。

根據(jù)全國第二次水土流失遙感調(diào)查，20世紀(jì)90年代末，我國水土流失面積356萬km2 ，其中：水蝕面積：165萬km2 ，風(fēng)蝕面積：191萬km2 ，在水蝕、風(fēng)蝕面積中，水蝕風(fēng)蝕交錯區(qū)水土流失面積26萬km2 。
在165萬km2的水蝕面積中，輕度83萬km2 ，中度55萬km2 ，強(qiáng)度18萬km2 ，極強(qiáng)6萬km2 ，劇烈3萬km2 。
在191萬km2風(fēng)蝕面積中，輕度79萬km2 ，中度25萬km2 ，強(qiáng)度25萬km2 ，極強(qiáng)27萬km2 ，劇烈35萬km2 。
凍融侵蝕面積125萬km2（是1990年的遙感調(diào)查數(shù)據(jù)），沒有統(tǒng)計在我國公布的水土流失面積當(dāng)中。
1991年 中國國務(wù)院頒布《水土保持法》，為我國第一部專業(yè)水保技術(shù)法規(guī)，為我國水保工作者長期無法律依靠劃上了句號。
2005年 中國水利部在全國范圍內(nèi)開展了為期一年的水土流失與生態(tài)安全科學(xué)考察。

水土流失的形成與危害

地球上人類賴以生存的基本條件就是土壤和水分。在山區(qū)、丘陵區(qū)和風(fēng)沙區(qū)，由于不利的自然因素和人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動，造成地面的水和土離開原來的位置，流失到較低的地方，再經(jīng)過坡面、溝壑，匯集到江河河道內(nèi)去，這種現(xiàn)象稱為水土流失。

水土流失是不利的自然條件與人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動互相交織作用產(chǎn)生的。不利的自然條件主要是：地面坡度陡峭，土體的性質(zhì)松軟易蝕，高強(qiáng)度暴雨，地面沒有林草等植被覆蓋；人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動諸如：毀林毀草，陡坡開荒，草原上過度放牧，開礦、修路等生產(chǎn)建設(shè)破壞地表植被后不及時恢復(fù)，隨意傾倒廢土棄石等。 水土流失對當(dāng)?shù)睾秃恿飨掠蔚纳鷳B(tài)環(huán)境、生產(chǎn)、生活和經(jīng)濟(jì)發(fā)展都造成極大的危害。水土流失破壞地面完整，降低土壤肥力，造成土地硬石化、沙化，影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，威脅城鎮(zhèn)安全，加劇干旱等自然災(zāi)害的發(fā)生、發(fā)展，導(dǎo)致群眾生活貧困、生產(chǎn)條件惡化，阻礙經(jīng)濟(jì)、社會的可持續(xù)發(fā)展。

水土流失的類型

根據(jù)產(chǎn)生水土流失的“動力”，分布最廣泛的水土流失可分為水力侵蝕、重力侵蝕和風(fēng)力侵蝕三種類型。 水力侵蝕分布最廣泛，在山區(qū)、丘陵區(qū)和一切有坡度的地面，暴雨時都會產(chǎn)生水力侵蝕。它的特點(diǎn)是以地面的水為動力沖走土壤。 重力侵蝕主要分布在山區(qū)、丘陵區(qū)的溝壑和陡坡上，在陡坡和溝的兩岸溝壁，其中一部分下部被水流淘空，由于土壤及其成土母質(zhì)自身的重力作用，不能繼續(xù)保留在原來的位置，分散地或成片地塌落。 風(fēng)力侵蝕主要分布在我國西北、華北和東北的沙漠、沙地和丘陵蓋沙地區(qū)，其次是東南沿海沙地，再次是河南、安徽、江蘇幾省的“黃泛區(qū)”（歷史上由于黃河決口改道帶出泥沙形成）。它的特點(diǎn)是由于風(fēng)力揚(yáng)起沙粒，離開原來的位置，隨風(fēng)飄浮到另外的地方降落。

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