近日，研究者宣布發(fā)現(xiàn)了第一只“海怪”??生活在2.44億年前，擁有大骨架和尖利牙齒的長達8.6米的海棲爬行動物，被命名為Thalattoarchon saurophagis。

美國《國家科學院院刊》的網(wǎng)站日前發(fā)布了對這一生物的描述。該海怪是早期的魚龍，由四足爬行動物演變成海洋生物。然而，與主要捕食魚類和蛤蜊的其他魚龍不同，這類魚龍會捕食包括其他魚龍在內(nèi)的更大型生物。

Thalattoarchon saurophagis的化石是從有2.44億年歷史的三疊紀巖石中發(fā)現(xiàn)的。這種生物在化石記錄中首次出現(xiàn)海棲爬行動物之后400萬年即告出現(xiàn)，并且在90%的海洋生物都被抹去的二疊紀?三疊紀大滅絕之后800萬年消失。研究者認為，這樣的存在時期，證明了大型食肉動物進化的多樣性以及現(xiàn)代海洋生態(tài)系統(tǒng)的快速建立。

同樣， Thalattoarchon saurophagis的發(fā)現(xiàn)也解釋了趨同進化現(xiàn)象，說明一些陸地爬行動物進化成光滑的海洋生物的方式，與一些哺乳動物進化成鯨和海豚的方式大致相同。

1998年，科學家在美國內(nèi)華達州中部的偏遠山區(qū)發(fā)現(xiàn)了這種生物的遺骸。幾年以后，翻看這些科學家野外記錄的人們發(fā)現(xiàn)了這種不尋常魚龍的牙齒有兩個切口。研究者返回發(fā)現(xiàn)地點，將化石重置，并于2008年得到了美國國家地理協(xié)會的資助以進行挖掘，最終發(fā)現(xiàn)了整個骨架。

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