吳尚時，我國著名地理學(xué)家。1904年9月生于開平縣長沙樓岡桂芳里人。父蔭民，前清秀才，任高等師范學(xué)院職員。兄弟六人，尚鷹、尚雄、尚志、尚操、尚時、尚勢，均受過高等教育。除尚雄在家鄉(xiāng)外，其余五人均留學(xué)美、法等國，獲博士、碩士學(xué)位或當(dāng)教授。
吳尚時教授9歲時就學(xué)廣東師范學(xué)堂附小，與文學(xué)結(jié)下不解之緣。童年讀了很多古典小說，又留意翰墨，臨摩顏柳，寫得一手好字。稍長，益加勤勉。每試輒冠。1928年（24歲），畢業(yè)于中山大學(xué)英語系，獲金牌獎。畢業(yè)后，考選赴法國留學(xué)，司地理學(xué)。1934年考取國家碩士學(xué)位。他精通英、法、德語，博覽群書，對西洋文學(xué)造詣甚深。論卷精群，見重長輩。是年，與留法李慰慈女士結(jié)婚�；貒笕谓逃谥猩酱髮W(xué)地理系，并兼系主任，講授地形學(xué)、水文學(xué)、小區(qū)域地理。讀圖學(xué)諸課，皆當(dāng)時國內(nèi)所鮮見。其第一篇著作為“白云山東麓地形之研究”。國人以真正地形學(xué)文章出現(xiàn)，此殆為最早之一。至1935年，先后發(fā)表“廣東羚羊嶺旱峽地形之研究”等六篇文章，皆地形學(xué)、水文學(xué)之作，發(fā)前人所未發(fā)。他譯“森林與河流”“自然地理原理”“地貌篇”“水文篇”中“江河”等篇，都二三十萬言，都是當(dāng)代世界地理學(xué)經(jīng)典著作。
1936年，他發(fā)表了“論廣州市1936年6月1日之水災(zāi)”“四邑陽江地理述要”等文章，窮言探本，表達了水文學(xué)為地理之新立部門，并作治洪計劃上陣。
1937年，發(fā)表“關(guān)于珠江甘竹灘爆炸意見”等八篇，備見地理學(xué)者綜合觀念，其意見至力中肯�，F(xiàn)列為廣州市文物重點保護單位的“七星崗古海蝕遺跡”，是他的重要發(fā)現(xiàn)。“十公尺海蝕合之發(fā)現(xiàn)”一文，對古海蝕有詳盡論述。他以確實證據(jù)證明遠在七千至一萬年前，南海之濱就在這里。這比世界科學(xué)家所重視的意大利威尼斯古海蝕遺跡更具特色，距海岸線更遠。
1938年，于法國刊出論文法文原著“法國里昂金山之變硬黃土”。1948年由黃玄宗譯為中文發(fā)表于《地理集刊》第三期。
1939年，發(fā)表了“廣東西北江之形勢”“巫峽”“羅定盆地地形”“云南澄江盆地地形”等七篇文章。均有精辟論斷。
1940年，發(fā)表了“云南中部之地形”等六篇文章，應(yīng)用統(tǒng)計方法從事研究，由頻數(shù)方法決定侵蝕面之存在，使和野外及讀圖相應(yīng)。此種客觀研究方法，在國內(nèi)尚屬首創(chuàng)。他所譯之《江河之水文》一書，為我國水界地理介紹法文專籍的第一本書，至今國人視為經(jīng)典。在中大開設(shè)讀圖學(xué)一課，并列為必修科，為國內(nèi)大學(xué)所首創(chuàng)。
1941年至1946年期間，陸續(xù)發(fā)表了地理專論二十余篇。其中“南岳之地形”“廣東地形”“海岸地形”“廣東省之氣候”“廣東南路”等都有獨特見解。其中“海岸地形”尤為我國地形上主要文獻。在此期間他主編地理系叢書，資料收集，備極完善。1942年，還接受廣東省政治經(jīng)濟地圖及分縣圖志繪編任務(wù)，組織十多人，全力注重于該圖繪制編纂。凡二年，全圖告成，交付印刷。惜戰(zhàn)事漫延，全圖散失，迄無消息。日寇敗降，他隨校回穗，旋辭退中大系主任職，轉(zhuǎn)嶺南大學(xué)任教，以尋一較寧靜環(huán)境，夜以繼日地考察、寫作，并自費刊印“氣候篇”中譯本。一時傳誦大學(xué)地理系。
1947年，《嶺南學(xué)報》陸續(xù)刊出他的地理論文13篇。其中有“嶺南何在”“北美洲地理”等，有的還集成英文專號。由于日夜操勞，食少勞多，疾時發(fā)，并發(fā)肝病，醫(yī)囑靜養(yǎng)勿勞，他做不到，使疾益深，醫(yī)治無效，于是年9月21日晨不幸逝世。他的生命是短促的，時年僅43歲，他的工作時間，更是短促的，前后不過13年。然而，他一生是孜孜不倦地科學(xué)工作的一生，珍惜寸陰，辛勤勞動的一生。他為人光明磊落，不屈不撓，剛正不阿，不隨波逐流，他獻身科學(xué)，為地理學(xué)界權(quán)威。他誨人不倦，無愧于為人師表。他嘔心瀝血地寫下了七十多篇論著譯作，字數(shù)過百萬，飲譽中外，貢獻巨大。
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