【美】比爾·
普洛奇尼
站在門(mén)廊上的男子高高瘦瘦，濃密的眉毛像是額頭上一塊幾乎無(wú)間斷的黑色長(zhǎng)條。他身穿海軍藍(lán)色的商務(wù)西服，打著深色領(lǐng)帶；細(xì)長(zhǎng)的嘴巴彎曲，露著笑容，但一對(duì)猶如锃亮的黑石子的狡黠眼睛卻一如平常。男子令我聯(lián)想到殯葬承辦人。
他說(shuō)道：“
是索普先生么？埃米特·
索普先生？”
“
你有何貴干？”
“
我叫伊恩·
布坎南。是生意上的事，先生。”
“
哦，這樣啊，”
我說(shuō)，“
很抱歉，但我從來(lái)不在辦公室以外的地方談?wù)摴隆；蛟S你可以——”
“
這件事絕非小事，索普先生。”
“
是關(guān)于什么的呢？”
“
萊山德制藥公司。”
“
我猜到了，”
我說(shuō)，“
布坎南先生，準(zhǔn)確地道明你到這兒來(lái)的目的吧。”
他的笑容愈加明顯了。“
我可以進(jìn)屋嗎？外面有點(diǎn)兒冷——
實(shí)際上是冷得刺骨。”
“
我看不出有什么原因讓你進(jìn)入我家，除非你表明此行的目的。”
我說(shuō)道。我開(kāi)始有點(diǎn)惱怒。
“
索普先生，簡(jiǎn)單地說(shuō)，我到這兒來(lái)為的是勒索你。”
我猶豫了片刻，隨后一聲不吭地站到一邊。我倆走進(jìn)了客廳。
布坎南坐到一把厚軟墊椅子上，目光一掃，將客廳內(nèi)的擺設(shè)收入眼底：桃花心木與皮革裝飾的厚重家具，粗石壁爐，兩邊是高低交錯(cuò)的架子，上面放著些顯然讀過(guò)不止一遍的書(shū)，立體聲音響的部件嵌入對(duì)面鋪有面板的墻壁中。“
索普先生，真是令人印象深刻的客廳啊，其實(shí)是數(shù)一數(shù)二的了，”
他說(shuō)道，“
我必須贊賞下你的品味。”
“
布坎南，你該切入正題了。”
“
正題就是勒索，對(duì)吧？”
“
你是這么說(shuō)的。”
“
我也是這么做的。勒索是個(gè)令人遺憾的詞匯，但事兒就是這樣。我本可以說(shuō)我喜歡默不作聲地敲詐，但我討厭委婉的說(shuō)辭，更喜歡直截了當(dāng)。”
“
該死的，你覺(jué)得你了解我多少情況？”
“
索普先生，我所知道的，足夠我索要每月區(qū)區(qū)一千五百美元。”
“
這是無(wú)禮的要求！”
“
在某些情況下就不是。”
“
什么情況？”
“
你那不算小的秘密，先生。需要我提醒你那些令人不悅的細(xì)節(jié)嗎？”
我僵硬地說(shuō)道：“
攤牌吧。”
“
如你所愿，”
布坎南靠在椅背上，雙手搭成尖塔狀，“1977
年4
月，你與一位背景可疑的投機(jī)商人亞瑟·
鮑威爾先生合謀，通過(guò)對(duì)某些房地產(chǎn)物業(yè)所做的欺詐性不實(shí)陳述而竊取了五十萬(wàn)美元。你們成功地實(shí)施了陰謀，并且平分了那筆贓款。”
他停頓了一會(huì)兒，注視著我。見(jiàn)我一聲不吭，他笑了笑，繼續(xù)講道：“
鮑威爾先生把他那份錢揮霍在許多高風(fēng)險(xiǎn)的投機(jī)交易上。他于1982
年因突發(fā)心臟病死于洛杉磯——
死的時(shí)候基本上身無(wú)分文了。另一方面，你以那份錢為資本，用震懾戰(zhàn)略獲取了萊山德制藥公司的控制權(quán)。震懾戰(zhàn)略用得很成功，你如今不僅成了公司首腦，還是商界里受人尊敬的成員，競(jìng)選公職時(shí)也是排名領(lǐng)先的候選人。你在競(jìng)選參議員，對(duì)吧？”
我深吸一口氣，屏住氣，再緩緩呼出。“
好吧，”
我說(shuō)，“
好吧，布坎南，我會(huì)付你錢。”
“
明智的決定，索普先生！沒(méi)有躲閃，也沒(méi)有虛張聲勢(shì)或者恫嚇，正符合我對(duì)你的期望，先生。”
我走向書(shū)架，挪走幾卷托爾斯泰作品，摁下書(shū)后面墻上的一個(gè)小按鈕，一塊面板滑開(kāi)，露出保險(xiǎn)箱。幾秒鐘之后，我打開(kāi)了保險(xiǎn)箱。一把點(diǎn)三二的左輪手槍與一捆重要文件是箱內(nèi)僅有的東西。
我的手指摸到了手槍，我閉上眼睛，思考了片刻。我有沒(méi)有另一種選擇？沒(méi)有，我疲倦地判斷道，這是唯一的辦法了。我舉起手槍，轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)準(zhǔn)了布坎南。
“
你……
你不能殺我！”
男子幾乎尖叫出來(lái)，“
我手頭的證據(jù)……
在同伙的手上。如果有人發(fā)現(xiàn)我死了，所有證據(jù)都會(huì)移交當(dāng)局……”
“
閉嘴。”
我毫無(wú)憎恨地說(shuō)道。在那一刻，我覺(jué)得自己特別老邁。“
我不打算殺了你。”
“
那么你是要……
？”
“
報(bào)警。”
我說(shuō)。
“
報(bào)警！別傻了，索普！如果你把我交給警方，我只得告訴他們你的秘密。”
“
我會(huì)省去你的麻煩，”
我走向電話機(jī)，“
我打算親自告訴警方。所有一切，無(wú)一遺漏。”
“
想想你在做什么，伙計(jì)！”
布坎南絕望地叫道，“
你會(huì)丟臉蒙羞，事業(yè)盡毀！為了什么呢？區(qū)區(qū)每月一千五百美元嗎？看在上帝的份上，索普，你負(fù)擔(dān)得起每月一千五百美元！”
“
我負(fù)擔(dān)得起么？”
我說(shuō)，“
我現(xiàn)在每月要付兩千美元給一名男子，他的叔叔在房地產(chǎn)騙局里上過(guò)當(dāng)，他又不知怎么發(fā)現(xiàn)了我與騙局有關(guān)；要付一千兩百美元給一位小會(huì)計(jì)師，他碰巧發(fā)現(xiàn)并正確地理解了一些舊記錄；還要付一千美元給一個(gè)女人，她是亞瑟·
鮑威爾過(guò)世之前的情婦——
所有這些，都是為了讓他們繼續(xù)沉默下去。”
我嘆息了一聲，那是接受現(xiàn)實(shí)后的嘆息聲。“
不，布坎南。我負(fù)擔(dān)不起每月付你一千五百美元。就算我負(fù)擔(dān)得起，我也不會(huì)給。一個(gè)男人只能承受這么多壓力與內(nèi)疚，再多就達(dá)到忍耐極限了。布坎南，第四名勒索者就是我的極限；你就是壓垮駱駝的那根稻草。”
我用空著的那只手拿起話筒，撥打起報(bào)警電話。
（選自《微型小說(shuō)選刊》，有刪改）
本文來(lái)自：逍遙右腦記憶 http://m.yy-art.cn/gaozhong/597527.html
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