甲醛最有可能來自于甲烷氧化。由于在火星大氣中已發(fā)現(xiàn)甲烷，所以甲醛的出現(xiàn)并不令人感到意外，任何氧化大氣層，包括火星大氣層，既然含有甲烷，就應(yīng)該有甲醛。但是，費(fèi)米扎奧聲稱火星甲醛的絕對量是甲烷的十到二十倍，則讓人大吃一驚。這意味著人類曾低估了火星生產(chǎn)甲烷的能力。費(fèi)米扎奧說：“我確信在火星地表下面50到100米左右處有生命存在，但要證明這一點(diǎn)，還有很長的路要走。如果火星上的甲醛是由甲烷氧化而來，那么火星每年可生產(chǎn)250萬噸甲烷。”
費(fèi)米扎奧認(rèn)為，如此大量的甲烷氣體，無法僅用地質(zhì)活動(dòng)來解釋。火星上的甲烷一定另有來源，也許是生命活動(dòng)產(chǎn)生了甲烷。但也有一些科學(xué)家認(rèn)為，由于人類對火星的地質(zhì)化學(xué)所知不多，因此不排除火星自身就可以生產(chǎn)甲烷。
一般來說，甲烷分子在沒有受到紫外線作用下，可以在大氣中保存350年之久。因此也有科學(xué)家懷疑，火星存在的甲烷有可能是彗星與火星相撞后的結(jié)果，也有可能是火星地表下蘊(yùn)涵的甲烷泄露所致。但甲醛不同，它屬于不穩(wěn)定的化學(xué)物質(zhì)，在大氣中僅能穩(wěn)定存在7.5個(gè)小時(shí)。大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，火星上的甲醛為甲烷生成。費(fèi)米扎奧則認(rèn)為,火星上有甲醛則意味著，甲烷是連續(xù)不斷產(chǎn)生的。
自去年發(fā)現(xiàn)火星有甲烷后，科學(xué)家興奮不已。人類一直認(rèn)為火星上沒有活躍的地質(zhì)活動(dòng)，也沒有生命。甲烷的出現(xiàn)可能有兩個(gè)原因，一是火星地表下面活躍的地質(zhì)活動(dòng)，另外不能排除微生物作用的結(jié)果。
盡管費(fèi)米扎奧謹(jǐn)慎地指出，他并沒有直接證據(jù)證明火星上有生命，但一些科學(xué)家對他的結(jié)論還是深表懷疑。加州理工大學(xué)的楊玉認(rèn)為，科學(xué)家也并不完全客觀，有關(guān)火星存在生命的研究已有10年之久，現(xiàn)在正面臨做出結(jié)論的時(shí)刻，因此很可能會(huì)產(chǎn)生失實(shí)結(jié)論。還有科學(xué)家認(rèn)為，費(fèi)米扎奧的數(shù)據(jù)正處于儀器的誤差邊界，其結(jié)論令人生疑。因此，要想確認(rèn)火星上有生命存在，還須其他大量的證據(jù)來佐證。
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