從有人類活動(dòng)以來，人類就開始影響氣候。隨著人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人類影響氣候的規(guī)模和深度也不斷發(fā)展。
在人類歷史初期，人類還完全是氣候的奴隸，人類活動(dòng)完全受氣候條件的限制，只能生活在溫暖濕潤的熱帶森林中。大約在進(jìn)入石器時(shí)代之前，人類還處在自生自滅狀態(tài)。進(jìn)入石器時(shí)代以后，人類掌握了火，才開始增強(qiáng)對氣候的適應(yīng)能力。這個(gè)痛苦的過程，至少經(jīng)歷了一百多萬年。
以后，人類開始對周圍的氣候?qū)嵭芯植康赜邢薜馗脑欤轮头课菥褪?/p>
一個(gè)標(biāo)志。往后，人們在農(nóng)業(yè)和其他生產(chǎn)活動(dòng)中，也開始局部地改變著氣候。產(chǎn)業(yè)革命以來，科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展，人們不但能在各種不同的自然氣候條件下采取措施，取得人類適應(yīng)的氣候；而且能夠在規(guī)模越來越大的局部范圍內(nèi)改造氣候。人工控制天氣也在發(fā)展著。隨著人們認(rèn)識(shí)水平的提高和技術(shù)能力的增長，人類主動(dòng)規(guī)劃環(huán)境，改造氣候，把氣候環(huán)境引向有利于人類的方向發(fā)展，已構(gòu)成現(xiàn)代科學(xué)的一個(gè)重要特點(diǎn)。
從歷史事實(shí)來看，人類有對氣候有目的地主動(dòng)積極地改造的方面，也有盲目地消極被動(dòng)地使氣候惡化的方面。
運(yùn)用衣著、房屋改造氣候，是人類為了適應(yīng)氣候條件，而建立適合自己生存與生活環(huán)境的一種技術(shù)行為。共同的特點(diǎn)是：在大氣候的背景條件下，建立起一種適合人類生存與生活的人工小氣候環(huán)境，從而達(dá)到保溫、御寒、防風(fēng)的目的。不同點(diǎn)在于衣著是包裝人體的氣候殼，能夠隨著人體移動(dòng)；能夠隨著天氣氣候變化增減衣服的厚度和層次；能夠隨著經(jīng)濟(jì)水平的差異使用不同的衣著材料，從而控制并調(diào)節(jié)小氣候；房屋則不能移動(dòng)；不能隨意增減厚度和層次；不能隨意變更建筑材料。房屋是固定的，只能依靠門窗局部調(diào)節(jié)，材料的選用，建筑結(jié)構(gòu)和形式的設(shè)計(jì)，平面布局的安排，都是為了適應(yīng)氣候環(huán)境的一種優(yōu)化選擇。
改變地球表面形態(tài)，如植樹造林、灌溉農(nóng)田、干化沼澤、建造水庫，也能夠改變局部氣候環(huán)境。植樹造林可以擋風(fēng)擋沙，保持土壤水分，改變空氣溫度和濕度。建造水庫和進(jìn)行灌溉雖然并不是直接為了改造氣候，但是卻起 到減小氣溫年、日較差，提高最低溫度和平均溫度，增加濕度和降水量的作用。
從消極方面看，人類了取得自身的利益，盲目墾荒、刀耕火種、破壞森林，造成水土流失，使氣候惡化。因?yàn)樯质堑厍虮砻娴闹匾Ｗo(hù)層，它對地面水分和熱量的保存、交換都有很大作用。據(jù)估計(jì)，500萬畝森林的蓄水量，相當(dāng)于一億立方米的水庫。在干旱地區(qū)的護(hù)田林帶，能使空氣相對濕度提高10～15％，能使土壤含水量增加22～27毫米。這就是人們呼吁保護(hù)森林的氣候意義。
人類活動(dòng)的盲目性還表現(xiàn)在工業(yè)污染物的增加。工業(yè)發(fā)展的一個(gè)結(jié)果，就是廢物、廢水、廢氣和余熱的大量排放。使土壤、水體和大氣遭到嚴(yán)重污染。在極大程度上改變了大氣成分，大氣混濁度和熱性質(zhì)，從而導(dǎo)致氣溫和降水量等氣候要素發(fā)生變化。
我們前面已經(jīng)提到，大氣中的二氧化碳（CO2），水汽（H2O），及其他微量氣體，如甲烷（CH4），一氧化二氮（N2O）、氯氟碳化合物（谷稱氟利昂（CFCL3。），對地面氣候都有溫室效應(yīng)；所以人們稱之為溫室氣體。人類活動(dòng)排放出來的溫室氣體，使大氣的溫室效應(yīng)增強(qiáng)，導(dǎo)致整個(gè)地球氣溫升高。自從產(chǎn)業(yè)革命以來，大氣中二氧化碳含量上升約25％，甲烷上升160％，一氧化二氮上升8％，氟利昂以前根本就沒有過。這些氣體在大氣中可以長期停留，使溫室效應(yīng)不斷增強(qiáng)。根據(jù)氣候?qū)W家們分析，由于溫室氣體的作用，到21世紀(jì)，地表氣溫可能升高1．5～4．5℃。地球增暖的結(jié)果，隨之而來的將是海洋變暖，南極大陸和格林蘭冰蓋融化，海平面上升。由于工農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)、人口稠密的地方，正好多分布在沿海地區(qū)，海平面上升會(huì)給人類帶來嚴(yán)重的災(zāi)難。我國的所有海濱地帶，都在遭受災(zāi)害的范圍內(nèi)，主要受災(zāi)地區(qū)可能是華北平原，長江三角洲和珠江三角洲地區(qū)。21世紀(jì)全球氣候變暖后怎么辦呢？已經(jīng)引起各國政府和人民的關(guān)注。
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