（左側(cè)）這是藝術(shù)家筆下的系外行星Gliese163c，這是一顆由巖石和水體組成的行星，擁有濃厚的大氣層覆蓋，它看起來呈現(xiàn)一種偏紅的顏色而非白色，這是因?yàn)檎丈涞狡浔砻娴墓鈦碜砸活w紅矮星；（中間欄）這是恒星Gliese163的實(shí)際拍攝圖像，由美國宇航局WISE探測器拍攝；（右側(cè)欄）標(biāo)示出恒星Gliese163位置的劍魚座附近天區(qū)圖

這是一幅示意圖，展示的是圍繞恒星Gliese163運(yùn)行的最內(nèi)側(cè)兩顆行星（即b和c）的相對大小。另外科學(xué)家們高度懷疑在更外側(cè)的軌道上還有第三顆行星（d，圖上沒有標(biāo)出）。行星Gliese163c的運(yùn)行位置恰好位于該恒星的宜居帶范圍（綠色區(qū)域）內(nèi)，因此這顆行星盡管溫度較高，但仍然具備潛在的宜居環(huán)境，但究竟是否宜居要需取決于其大氣結(jié)構(gòu)和物質(zhì)組成成分

目前已知的6顆系外宜居行星。按照和地球的相似度進(jìn)行排序（地球設(shè)定為1.00）。其中有4顆行星是在去年內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，時(shí)間是從2011年9月份至今。Gliese163c在這里所采用的數(shù)據(jù)是一顆主要由水體和巖石組成的，直徑約為地球2.4倍的行星體。然而如果其主要組成成分中巖石的含量較高，其直徑也可能僅有地球的1.8倍

北京時(shí)間9月24日消息，據(jù)波多黎各大學(xué)行星宜居環(huán)境實(shí)驗(yàn)室網(wǎng)站報(bào)道，近期，使用歐洲南方天文臺(tái)HARPS設(shè)備的天文學(xué)家們在一顆紅矮星Gliese163周圍宜居帶內(nèi)發(fā)現(xiàn)一顆新的潛在系外宜居行星。

按照慣例這顆行星被命名為Gliese163c，其質(zhì)量約為6.9倍地球質(zhì)量，圍繞其中央母恒星的公轉(zhuǎn)周期約為26天。它已經(jīng)被歸入系外行星中的“超級(jí)地球”類別，這是指那些質(zhì)量和地球接近，遠(yuǎn)小于木星乃至天王星，海王星等氣態(tài)巨行星的系外行星類別。一般認(rèn)為“超級(jí)地球”的判定標(biāo)準(zhǔn)是：質(zhì)量約為地球的2~10倍，并且主要由水和巖石物質(zhì)組成。Gliese163是一顆距離地球僅有約50光年，位于劍魚座的近距離紅矮星。而之前發(fā)現(xiàn)的另一顆更大一些的系外行星Gliese163b同樣圍繞這顆紅矮星運(yùn)行，但是距離恒星更近，因此其公轉(zhuǎn)周期僅有9天。而在距離更遠(yuǎn)的位置上，科學(xué)家們懷疑還有一顆尚待證實(shí)的行星在圍繞運(yùn)行。

Gliese163c的直徑大約是地球的1.8~2.4倍，這一數(shù)值的差異主要取決于其主要組成物質(zhì)中水和巖石各自所占的比例。相比之下，這顆行星從其母恒星處所獲得的光照量比地球多出大約40%，這將使其溫度更高一些。相比之下，金星獲得的太陽光照比地球多出90%。我們暫時(shí)還不了解這顆行星大氣的組成成分，然而如果我們假設(shè)其擁有和地球相類似的大氣成分，是地球大氣的放大版，那么其地表溫度將會(huì)是60攝氏度左右。地球上的大多數(shù)復(fù)雜生命體，包括植物，動(dòng)物和人類都無法在超過50攝氏度的環(huán)境中存活。然而一些嗜極生命體卻已經(jīng)被證明可以在這一溫度，甚至更高的溫度環(huán)境下生存。

系外宜居行星的探測發(fā)現(xiàn)步伐正在不斷加速。目前有6顆系外行星被歸入“潛在宜居行星”的行列，其中包括飽受爭議的Gliese581g，其中的大部分是在去年一年內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。在這全部6顆入選行星中有4顆，包括Gliese581d，Gliese667Cc，Gliese581g，加上最近的這顆Gliese163c，都是圍繞紅矮星運(yùn)行的(即光譜型為M的恒星)。HD85512b圍繞一顆K型恒星運(yùn)行，這種恒星的大小介于紅矮星和太陽之間。只有Kepler-22b圍繞一顆類太陽恒星(G型恒星)運(yùn)行。所有這些行星都比地球大，但是仍然被認(rèn)為是宜居的，至少對于簡單的生命體而言是如此�？茖W(xué)家們正在嘗試構(gòu)建更好的地基或天基觀測系統(tǒng)，以便在未來數(shù)十年內(nèi)探測到更小的行星，那些行星體將更加接近地球的情況。

圍繞紅矮星運(yùn)行的宜居行星的問題長期以來就充滿著爭議性。這些行星和紅矮星之間的潮汐效應(yīng)可能會(huì)讓這些行星擁有更多的熱能，甚至形成潮汐鎖定，也就是永遠(yuǎn)以同一面面對其繞轉(zhuǎn)的母恒星。除此之外，紅矮星的恒星活動(dòng)要比類太陽恒星更強(qiáng)一些，劇烈的星風(fēng)可能會(huì)造成圍繞其運(yùn)行的行星更快地失去其大氣層。這些因素可能會(huì)讓那些較小的行星體難以讓生命生存，但是對于那些擁有較濃厚大氣層的行星而言情況可能有所不同，而所謂的“超級(jí)地球”正是這一類行星的理想候選者。在我們的太陽系中缺乏“超級(jí)地球”的案例。其所擁有的8大行星要么屬于最小的類地巖石行星，如地球，要么就是巨大的氣態(tài)巨行星，如木星。因此對于那些圍繞一顆紅矮星??一種和太陽完全不同的恒星類型運(yùn)行的超級(jí)地球的探測和了解，將有助于我們更好得評(píng)估其潛在宜居性。

美國宇航局的開普勒空間望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目目前已經(jīng)在其超過2300顆待確認(rèn)疑似系外行星候選目標(biāo)中探測到大約27顆潛在的宜居行星體，其中有一部分看起來似乎和地球非常相似。不幸的是，這些行星體和我們之間的距離相比Gliese163都太過遙遠(yuǎn)了，因此我們幾乎沒有辦法能在未來真正確定其是否擁有宜居環(huán)境。然而對于開普勒項(xiàng)目的數(shù)據(jù)進(jìn)行的統(tǒng)計(jì)學(xué)分析顯示這些行星體在銀河系中是非常普遍存在的。因此，在我們近距離范圍的空間內(nèi)還有很多類地行星正等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

這一在紅矮星Gliese163周圍發(fā)現(xiàn)的新行星是由歐洲HARPS小組確認(rèn)的，該研究組的負(fù)責(zé)人是法國格勒諾布爾行星學(xué)研究所的艾克薩維爾?邦菲爾斯(XavierBonfils)。其他參與此項(xiàng)研究的還包括來自法國，德國，葡萄牙，瑞士和比利時(shí)的科學(xué)家。有關(guān)系外行星Gliese163c被發(fā)現(xiàn)的消息是由該小組成員，格勒諾布爾天文臺(tái)的特里?弗維爾(ThierryForveille)在此間于8月27~31日在北京召開的國際天文學(xué)大會(huì)(IAU)上宣布的。而有關(guān)此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的論文也已經(jīng)被提交《天文學(xué)和天體物理學(xué)》雜志。(新浪科技訊 晨風(fēng))

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