相信很多讀者閱讀過美國作家莫頓•亨特的《走一步，再走一步》一文后，都會對文中寫到美國小孩子的細節(jié)有些迷惑：他們竟不顧一起去玩耍的小伙伴——“我”的安全，還嘲笑“我”在懸崖上騎虎難下，又能不照管并輕視地離開，這到底怎么了？
有觀點認(rèn)為，文中小孩子們?nèi)狈χ藶闃肪�，缺乏起碼的人情味；文中去叫來“我”父親的小孩子杰利的行為也是一大群伙伴中的個別行為，甚至可以說杰利的形象是受東方文化熏陶的軟弱者形象。又有觀點認(rèn)為，美國人崇尚個人英雄主義，崇尚獨立精神，文中貌似不顧人情的行為正是美國獨立精神在小伙伴們身上的折射。這兩種觀點，筆者側(cè)重于贊同后面所述那種觀點。
讓我們來看美國人的獨立精神到底是什么？美國人一旦做過成人宣誓（大約在16
歲），就得離開父母去過獨立支配經(jīng)濟的生活，要靠自己掙錢來養(yǎng)活自己，否則將被整個社會看不起。簡單作個比較，中國一群輕人外出游玩，那個搶起來買單的人被視作是大方慷慨很夠朋友的人，他因此能獲得大家的好感；倘若一個中國留美研究生初到美國為美國同學(xué)搶付車費則得到的回報可能就是“絕交”了，因為這讓美國同學(xué)感覺被看扁，讓他誤認(rèn)為是沒能力養(yǎng)活自己�？偲饋碚f，獨立意識是美國精神的核心成分；其它諸如務(wù)實、合作、自由等美國精神的外圍成分不在本文探討的范圍，暫且就不去談了。
也許有人會說：“可文中所述小孩子才八九歲并不是成人呀！”而我們認(rèn)為，在一個崇尚獨立精神的國度里，人們的言語舉動各方面都會滲透這種精神，大人們對小孩子直接教育這種精神或者不自覺地施以這方面的影響，絲毫不足為怪。文中小孩子們看不起膽小沒有能力爬上懸崖的同伴而不管不顧地離開正是美國人獨立精神在小孩子們身上的平常折射。
如果有人認(rèn)為這有些牽強附會，那么我們還可以對文中“我”父親的行為作一分析來加以印證，得出獨立精神正是長輩施教的結(jié)果。父親在兒子伙伴杰利趕來求救情況下，只帶一把手電筒鎮(zhèn)定地來到懸崖下指導(dǎo)兒子讓兒子攀爬下懸崖，父親的獨立處理事件能力極強。從后文得知，父親終于以他的獨立精神初步培養(yǎng)了兒子的獨立人格。在中國家庭，倘孩子遇上意外或磨難，主人肯定興師動眾邀一大幫人趕去幫忙。救孩子下懸崖用的辦法也肯定五花八門，它們有：招募勇士上去抱下來、用繩索綁著滑下來、底下墊很多床棉被讓孩子跳下來……可就是沒想到讓孩子怎么自己摸索下來，進而讓孩子戰(zhàn)勝懦弱、增強自信、培養(yǎng)獨立生活能力。在此，筆者鄭重申明，兩相比較，不是有意要貶低國人所為，而是想讓讀者在比較中對美國的獨立品格有更形象更深刻的認(rèn)識，從而準(zhǔn)確解讀《走一步，再走一步》文章中蘊涵的美國獨立精神內(nèi)核。
再讓我們將眼光聚焦在作者對童時那段經(jīng)歷所生成經(jīng)驗的謳歌上，作者認(rèn)為自己的人生能取得華光重彩的重要因素正在于應(yīng)用了童時人生經(jīng)驗，或者說由于擴大了這種人生經(jīng)驗于人生，漫長的道路因之而走得令人“自豪”。細究起來，與其說作者是在謳歌童時人生經(jīng)驗，還不如說是在謳歌自己在童時就擁有的獨立地開拓進取的精神。
“走一小步，再走一小步”與“這山望著那山高”分別可看作是美、中人生進取精神的寫照，但在《走一步，再走一步》文中所描述出來“孩子不顧及同伴下懸崖的無情離開、父親狠心不溺愛讓孩子自己下懸崖、作者初次獨立下懸崖終于成功”等的細節(jié)，實在要表述一種植根于民族靈魂土壤里的一種獨立有為精神品格。一句話，文中小孩子漠視同伴的言行可以視作缺乏人情味，但認(rèn)真破譯文本，我們認(rèn)為它們實在是從更高層面上折射了美國的獨立精神。
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