進一步研究發(fā)現(xiàn)，在這17個基因中，受到衰老影響最嚴重的基因是RbAp48。該基因的表達以及由該基因產(chǎn)生的RbAp48蛋白量在老年腦的齒狀回中減少了幾乎一半。為弄清楚RbAp48對記憶力的影響，研究人員開展了小鼠試驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在年輕小鼠中“關(guān)閉”該蛋白會導致它們健忘，而在老年小鼠中增加該蛋白則恢復了它們的記憶。論文第一作者、哥倫比亞大學助理研究科學家埃利亞斯·帕夫洛普洛斯說：“增加蛋白不僅改善了小鼠在記憶力測試中的表現(xiàn)，而且其表現(xiàn)可與年輕小鼠相媲美，這讓我們大吃一驚。”
這項成果表明，老年人中的記憶力衰退可能是因為腦中RbAp48蛋白含量低下所致，而這一過程是“可逆的”，增加該蛋白或可“扭轉(zhuǎn)”老年人的記憶問題，以此蛋白為標靶將來也許能開發(fā)出新療法。
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