心理學已產生了許多關于人格的定義。據美國心理學家奧爾波特1937年統計，人格定義已達50多種，人格的現代定義也有15種之多。簡單地說，每個人的行為、心理都有一些特征，這些特征的總和就是人格。人格特征可以是外在的，也可以是隱藏在內部的。人格一詞，由日本學者譯自英文Personality，后直接引入中國。它來源于拉丁文Persona，原指戲劇表演時演員所戴的面具，而后引申為演員所扮演角色的特征。人格這個詞一詞在心理學中的廣泛應用要追溯到上個世紀30年代，當時主要作為性格（character）的替代概念而出現。因為在西方語境中，“性格”帶有道德評價方面的含義，而“人格”則顯得更為中性（這一點與中文語境正好相反）。

　　心理學中有許多不同的理論來描述和研究人格，它們的出發(fā)點各不相同，解釋的現象也有異，有 的側重人格的結構，有的則關注人格發(fā)展，每一種理論都詮釋與涵蓋了人格的一部分，合并起來便會使我們對此有更加深入與完整的理解，而人格的特質——類型理論就是其中之一。

　　人格的特質論與類型論其實是兩種描述人格的理論，特質論主張人格可以通過有限的幾個特質加以描述；而類型論則認為人格可以劃分為互不相容的幾種類型，如外向，內向；頭生子后生子等。特質論推崇量的分析與連續(xù)的維度；而類型論則把類型之間看作是互相獨立、分離的，偏重質的研究。但是兩者都注重按不同的特征對人格加以分類和描述，它們經常被相提并論，因此稱為特質—類型理論。

　　另一方面，特質—類型論也是古老的人格心理理論。公元前4-3世紀左右，古希臘哲學家 Theophrastus在《性格》一書中，用30個特征簡短而有力地刻劃出各個具有反面性格的典型人物（如嘮嘮叨叨的人，說謊的饒舌者等），這是迄今為止所知最早的人格類型研究。而古希臘醫(yī)生希波克拉底從人體的體液出發(fā)，認為人體內四種體液的不同組合最終決定了人的本性，爾后此說經古羅馬醫(yī)生蓋侖補充，遂正式提出多血質、粘液質、膽汁質與抑郁質四大氣質類型。多血質的人活潑開朗，膽汁質的人沖動暴躁，粘液質的人冷漠理性，抑郁質的人沉靜內斂。這一分類影響深遠，而且與日常觀察基本相符，所以一直是最為通行的氣質類型學說，在現代的特質理論中仍然有其痕跡。

 

 

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