北京時間3月15日 近日在美國俄克拉荷馬州博物館展出了一副古怪的恐龍頭骨化石，據(jù)科學(xué)家稱它可能是一種全新的三角恐龍物種，是目前發(fā)現(xiàn)最早的巨型有角物種。這個長達1.2米的頭骨很可能屬于一個全新的恐龍物種，耶魯大學(xué)的尼克這樣說道。
圖1俄克拉荷馬州諾曼的薩姆諾貝爾自然歷史博物館中展出的早期巨型有角恐龍化石的標(biāo)簽仍注明為“五角龍”，但它很有可能屬于一個新的恐龍類型。
這個物種最早發(fā)現(xiàn)于1941年新墨西哥州西北部的一個7400萬年的巖石邊�，F(xiàn)在該恐龍的重建模型正在俄克拉荷馬州諾曼的薩姆諾貝爾自然歷史博物館展出。直到最近古生物學(xué)家才將這個發(fā)現(xiàn)于西南地區(qū)長相怪異的巨型五角恐龍定義為新的物種。
這個重達6550公斤的巨型恐龍可以與三角恐龍及現(xiàn)代大象相媲美。這個目前已知最大的陸地生物之一的恐龍頭部長達2.6米，在六月的《白堊紀(jì)研究》中，尼克將這個新物種命名為Titanoceratops烏拉諾斯。這個物種給三角龍家族增加了一個物種分支，它的進化比預(yù)想的要500萬年。
圖2 大腦袋：這個三角龍物種的頭骨圖表中的白色區(qū)域表明從世紀(jì)的化石中重建的部分。
如果尼克關(guān)于該巨型生物進化更早的猜想是對的，“這將表明還有很多有角恐龍等待發(fā)現(xiàn)。” 位于加州克萊爾蒙特的雷蒙德米阿爾夫古生物博物館的安德魯?法爾克這樣解釋道。
這個頭骨發(fā)現(xiàn)于1941年，在博物館安放了54年后，研究人員清理并將遺失的部分補全準(zhǔn)備展出時，才意識到它可能是一個并不是之前分類的五角龍。尼克稱他現(xiàn)在以完全新的視角看待這具化石，將它與有角恐龍的各項特征進行對比發(fā)現(xiàn)，這個頭骨“有超大的鼻孔，鼻子的位置，頭骨內(nèi)部的某些洞以及很多特征并不像五角龍，反而更像三角龍和牛角龍等巨型生物�？偨Y(jié)各類特征，這個化石看起來更像后者的某些早期近親�！彼偨Y(jié)道。
法爾克承認這個物種“還是存在問題的”，“目前，我只是懷疑且勉強信服這個Titanoceratops物種的說法�！钡撬鼉A向于之前定義為的五角龍，只是體型過大。它與較小的五角龍之間骨骼方面的差異可能來自于它較大的體積。博茲曼蒙大拿州立大學(xué)洛磯山博物館的約翰?斯坎內(nèi)拉和丹佛?福勒也認為這個大型生物也是五角龍�！俺赡昃扌蜕锟赡茉谏L過程中會發(fā)生一些變化，對于恐龍來說這種成長變異隨處可見�！睂⒉煌L階段的恐龍誤認為成別的物種是個普遍存在的問題，洛磯山博物館的杰克?霍納這樣總結(jié)道�！拔艺J為大多數(shù)我們發(fā)現(xiàn)的恐龍物種都是接近成年的體型�！比ツ晁退箍矁�(nèi)拉爭辯認為，三角龍物種只是另一種有角恐龍?牛角龍的年輕階段。
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