騰訊科技訊 據(jù)國外媒體報道，導(dǎo)致地球極光發(fā)生的高能粒子起源之謎可能已經(jīng)得到解決。根據(jù)最新的研究結(jié)果，地球南北極區(qū)的極光與電子活動有關(guān)，并在地球磁層活躍區(qū)域內(nèi)被加速至難以置信的速度。而這些磁場活區(qū)域比科學(xué)家們曾設(shè)想的面積大了將近1000倍，可以為大量快速移動的電子提供加速。據(jù)本項研究的第一作者、麻省理工學(xué)院的研究人員簡埃格達爾（JanEgedal）在一份聲明中提到：人們一直認為該磁場區(qū)比較小，但是現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)它的面積可能非常大，可以加速大量的電子。

挪威上空出現(xiàn)的壯麗極光現(xiàn)象

埃格達爾與他的同事們分析了各個空間探測器收集的數(shù)據(jù)，其中包括歐洲空間局的四個簇群空間探測器。此外，他們還使用了位于田納西州隸屬于美國能源部的橡樹嶺國家實驗室超級計算機得出的模擬結(jié)果，這臺超級計算機有11.2萬個處理器同時工作，而研究小組則使用了其中的2.5萬個處理器連續(xù)運行了11天，模擬出1800億個粒子在空間中的運動情況，最后繪制出全天粒子分布圖像。

研究人員已經(jīng)確定了這些電子很可能在磁場區(qū)域內(nèi)被火箭般地加速至極高速度，而部分地球的保護磁層在太陽風(fēng)的作用下被推向外層空間。太陽風(fēng)是由太陽發(fā)出的帶電粒子流，速度可達到每小時數(shù)百萬英里，在這樣高速的粒子沖擊下拉伸了地球的磁場線，而儲存能量的區(qū)域如同被拉伸的橡皮條。當磁場線在粒子沖擊后重新連接起來時，原先被拉伸而積蓄的能量就被釋放出來，并推動大量的電子以近乎神奇般的速度背向地球運動。接著，高速運動的電子擊中地球的高層大氣分子，于是就產(chǎn)生了我們所熟知的南極光與北極光。

然而，一些物理學(xué)家認為這些因素并不是導(dǎo)致極光產(chǎn)生的原因，因為他們不相信地球磁尾區(qū)域大到足以加速如此大量的電子，并使它們猛烈地沖擊地球的高層大氣。埃格達爾和他的研究小組還發(fā)現(xiàn)這個磁場加速區(qū)域很可能比想象中的更大，至少是目前認為的1000倍以上，而事實上理論學(xué)家認為該推測還是可能存在的。埃格達爾對此認為：過去常有人覺得這是一個瘋狂的想法。

在地球高緯度地區(qū)形成的漂亮極光現(xiàn)象，其中蘊藏著超高能的電子，它們可損壞甚至摧毀地球軌道上運行的空間飛行器。因此，更好地了解該區(qū)域的特性可能有助于地面控制中心有效地保護軌道上的衛(wèi)星。詳細的研究結(jié)果已經(jīng)發(fā)表于2月26日出版的《自然-物理》期刊上。

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