我們的環(huán)境中充滿了可能有害的微生物和病毒。這些入侵者會(huì)想盡辦法，攻擊我們的免疫系統(tǒng)，去年，來自挪威科技大學(xué)（NTNU）的一組研究人員，澄清了一些分枝桿菌誘騙免疫系統(tǒng)、以讓它們隱藏在巨噬細(xì)胞中的一個(gè)重要機(jī)制，研究結(jié)果發(fā)表了《PNAS》雜志，從而揭開了免疫系統(tǒng)入侵者的秘密。PNAS：揭開免疫系統(tǒng)入侵者的秘密。
但是，為什么我們能幸免于這些入侵者每日的攻擊呢？原因是免疫系統(tǒng)能夠以許多方式抵消這些入侵者。例如，在德國馬克斯普朗克感染生物學(xué)研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)了免疫系統(tǒng)用以識(shí)別病原體的一種全新方式，相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《Nature》雜志。Nature：發(fā)現(xiàn)免疫系統(tǒng)的新武器。
漿細(xì)胞（Plasmacells）是這個(gè)過程中的一個(gè)關(guān)鍵參與者。它們對(duì)抗感染，并建立持久的保護(hù)，對(duì)抗病原體。漿細(xì)胞是從B細(xì)胞生長出來的白細(xì)胞。它們是體液免疫應(yīng)答的效應(yīng)細(xì)胞。它們的主要功能是產(chǎn)生在體內(nèi)巡邏的大量抗體，以抵御有害的入侵者。一個(gè)功能性的漿細(xì)胞，每秒可產(chǎn)生多達(dá)10000個(gè)抗體，釋放到血流中。這一壯舉可以通過一個(gè)強(qiáng)大的顯微鏡觀察到，因?yàn)榛钴S的漿細(xì)胞中擠滿了產(chǎn)生抗體的囊泡，從而構(gòu)成了所謂的內(nèi)質(zhì)網(wǎng)，對(duì)于抗體的組裝和分泌是必不可少的。
B細(xì)胞為了發(fā)展成漿細(xì)胞，需要被抗原（異物）激活。它們首先形成了漿母細(xì)胞遷移到骨髓里，在那里存活多年，甚至幾十年的時(shí)間�；钚砸呙缢峁┑拈L效保護(hù)，就是建立在這一免疫記憶的基礎(chǔ)之上。
Blimp1的核心作用
科學(xué)家了解血漿細(xì)胞的功能，已經(jīng)有很長一段時(shí)間。然而，這些細(xì)胞的分化和功能是如何調(diào)節(jié)的，細(xì)節(jié)仍然是未知的。現(xiàn)在，奧地利維也納分子病理學(xué)研究所（IMP）的高級(jí)研究員和副主任MeinradBusslinger帶領(lǐng)的一個(gè)研究小組，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了“理解漿細(xì)胞功能”的一個(gè)重要關(guān)鍵。在一項(xiàng)為期五年的項(xiàng)目中，該研究團(tuán)隊(duì)成功破譯了蛋白質(zhì)Blimp1作為“漿細(xì)胞發(fā)育和功能的一個(gè)重要調(diào)節(jié)因子”的作用。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在1月18日的《NatureImmunology》。
在這項(xiàng)詳細(xì)的研究中，IMP的科學(xué)家們?cè)谛∈笾邪l(fā)現(xiàn)了與血漿細(xì)胞發(fā)育相關(guān)的所有基因。第一作者M(jìn)artinaMinnich對(duì)結(jié)果進(jìn)行了解釋：“我們發(fā)現(xiàn)，在這些基因當(dāng)中，有超過百分之50的基因是由Blimp1調(diào)控的。因此，這個(gè)因子對(duì)于漿細(xì)胞來說是極其重要的。此外，我們第一次發(fā)現(xiàn)，Blimp1不僅會(huì)關(guān)掉這些基因，而且還可以打開其他基因。對(duì)于了解漿細(xì)胞的發(fā)育來說，這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)�！�
MeinradBusslinger簡要說明了這些結(jié)果：“漿細(xì)胞的基本功能大多數(shù)是通過Blimp1因子控制的。它可以調(diào)節(jié)它們的移動(dòng)性，以及向骨髓的遷移。Blimp1還負(fù)責(zé)內(nèi)質(zhì)網(wǎng)尺寸的巨大增長，以及血漿細(xì)胞中強(qiáng)烈上調(diào)的抗體的生產(chǎn)。如果沒有Blimp1，體液免疫是不可能的�！�
沒有Blimp1就沒有抗體
盡管Blimp1對(duì)于漿細(xì)胞的發(fā)育至關(guān)重要，但是如果沒有這個(gè)因子，成熟的漿細(xì)胞也能生存。然而，當(dāng)Blimp1被關(guān)掉后，它們就變成非功能性的，因?yàn)樗鼈儾辉佼a(chǎn)生抗體。這個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)是Walter和墨爾本ElizaHall學(xué)院（WEHI）開展的一項(xiàng)研究的結(jié)果。這項(xiàng)研究結(jié)果與奧地利研究小組的那篇論文接連發(fā)表，是由WEHI分子免疫學(xué)系主任StephenNutt帶領(lǐng)完成的。來自澳大利亞研究的圖片，完美地補(bǔ)充了IMP所獲得的結(jié)果。
對(duì)于Blimp1多種功能的見解，不僅對(duì)于我們了解免疫系統(tǒng)非常重要，而且也與人類醫(yī)學(xué)相關(guān)。Blimp1基因突變可以阻止B細(xì)胞的進(jìn)一步分化，這有助于惡性B細(xì)胞腫瘤（稱為淋巴瘤）的形成。此外，靜態(tài)的漿細(xì)胞有時(shí)候可以切換到不受控制的細(xì)胞生長，從而轉(zhuǎn)化為漿細(xì)胞瘤或多發(fā)性骨髓瘤。
免疫系統(tǒng)另一個(gè)與醫(yī)學(xué)高度相關(guān)的方面，是廣泛的自身免疫性疾病。像系統(tǒng)性紅斑狼瘡（SLE）這樣的疾病，就是“被誤導(dǎo)的免疫反應(yīng)對(duì)器官和組織產(chǎn)生嚴(yán)重?fù)p害”的例子，這會(huì)致使一些漿細(xì)胞產(chǎn)生自體反應(yīng)的抗體，轉(zhuǎn)而攻擊機(jī)體自身的組織。
MeinradBusslinger表示：“發(fā)表的這些結(jié)果，對(duì)漿細(xì)胞的功能提供了深刻的見解。同時(shí)也提出了新的有趣的問題，我們將在未來的項(xiàng)目中加以解決�！�
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