雪花秘史
劉?
1611
的圣誕節(jié)，窮困潦倒的德國天文學家開普勒徜徉街頭。這位皇家科學家很是沮喪，已經(jīng)好幾個月沒發(fā)薪水的他正絞盡腦汁思考如何給朋友送上一份禮物。他看著漫天飛舞的雪花仰天長嘆：“
啊，上帝！除了雪花之外，還能送什么呢？”
雪花當然無法相送，這位天才的科學家卻突發(fā)奇想：他決心寫一篇關(guān)于雪花形狀的文章作為新禮物送給朋友。于是這篇題為《論六角形雪花》的論文問世。400
來，每當我們提到雪花研究，都會首推這篇誕生于貧寒與友情的學術(shù)論文。
天文學家的觀察畢竟不拘小節(jié)。20
后，數(shù)學家、哲學家笛卡爾才第一次詳細描述了雪花的外形。和開普勒一樣，這位科學巨人的觀察也僅限于肉眼觀察。不過，他的眼光非比尋常。除了不同形態(tài)的六邊形，他還記錄了極其罕見的帶帽冰棱柱和十二面體結(jié)構(gòu)的雪花。
在觀察筆記中，笛卡爾贊嘆道：“
完美的六邊形��！邊是如此直，夾角是如此相等，粗手笨腳的人類簡直沒戲……
我絕對想象不出來，這些完全對稱的六角小精靈如何在自由的空氣與狂躁的風中悠閑地降生。咦，或許正是風神信手令小精靈在云朵上下翻飛，并在那里托住了它們輕盈的身軀；使它們來得及左顧右盼，遵照自然固有秩序的啟蒙，把自己琢磨成六片棱角的模樣！”
時光機繼續(xù)運轉(zhuǎn)，1885
1
月15
日的暴風雪中，本特利拍到了第一張雪花的顯微鏡照片。這種“
雪花微距照”
產(chǎn)生于冰天雪地中一架連了顯微鏡的相機匣子。后來，他發(fā)表文章說：“
雖然給雪花拍照是細致活兒，但并不困難。困難之處就在于，這項工作必須在零下溫度中完成，并且需要身體暴露在嚴寒中。”
此后的數(shù)十中，這位“
雪花晶體攝影師”
拍下了5000
多幅雪花照片，其中每一片都不盡相同。
雪花的研究后浪推前浪，如今的雪花人當數(shù)美國加州理工學院的肯尼思·
利伯布雷赫特。這位物理學家讓雪花落在一個收集板上，然后仔細觀察，從中找出有趣的樣本。他發(fā)現(xiàn)，最完美的雪花晶體往往出現(xiàn)在風力小的小雪天，那時的天氣特別寒冷。為此，他經(jīng)常到寒冷的北方地區(qū)去等待降雪。
除六邊形雪花之外，奇特的三角形雪花是大自然中普遍的雪花結(jié)晶形式。為揭開這個謎團，利伯布雷赫特及其合作者在實驗室中模擬與自然降雪相似的條件以制造雪花，同時記錄下各種不同形狀的雪花晶體。
最后的結(jié)果表明，其實一些三角形雪花晶體仍然擁有六個邊，之所以看上去是三角形，是因為它們是由三長三短的六條邊構(gòu)成的。
利伯布雷赫特指出，在雪花從天降落的過程中，微小的塵埃顆粒等雜質(zhì)會造成雪花的某個邊緣產(chǎn)生傾側(cè)。在風的作用下，向下傾側(cè)的邊緣會生長得更快，從而形成三角形。一旦三角形開始形成，由于三角形的穩(wěn)定性，雪花在之后繼續(xù)下降的過程中，即使再遭遇顛簸碰撞，也會繼續(xù)維持這一形態(tài)，直至降落地面。
2006
，利伯布雷赫特的雪花照片被做成郵票，飄到世界各地，當然也包括那些永遠不下雪的角落。
如今，科學家們正在研究可以導致巨型雪花形成的大氣條件，這對氣候研究非常重要。據(jù)說，吉尼斯紀錄的最大雪花是在美國蒙大拿州遭遇一次暴雪時出現(xiàn)的。當?shù)匾粋�農(nóng)場工人表示，這種雪花比牛奶平底鍋還要大，直徑大約有38
厘米。遺憾的是，找不到相關(guān)證據(jù)能夠支持他的說法。
（摘自《中國青報》，有刪改）
本文來自：逍遙右腦記憶 http://m.yy-art.cn/gaozhong/341441.html
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