正方形四四方方,簡單勻稱,是完美的幾何圖形之一。它有許多引人入勝的問題,例如,正方形或某些長方形可以分割成大小相同的小正方形,那么它能否分割成大小不同的若干個小正方形呢?這就是有名的“正方分割問題”。
對這一問題的研究,不少人傾注了大量的心血,取得了令人矚目的成果。
二十世紀(jì)三十年代,一個長方形的完美的正方分割(如圖1,圖中數(shù)字表示所在正方形的邊長,下同),已成為熟知的事實(shí)。到了本世紀(jì)四十年代,人們又發(fā)現(xiàn)了另一個同樣有名的長方形的正方分割,如圖2。它們都是由九個規(guī)格不同的正方形所組成,為方便起見,我們稱它們?yōu)榫烹A的。
圖1 圖2
現(xiàn)已證明:低于九階的長方形的正方分割不存在,并且,在九階的長方形的正方分割中,只有這兩種形式。因而圖1、圖2是兩個最完美的長方形的正方分割。
數(shù)學(xué)家們在當(dāng)時是怎樣想出上面這些分割的方法呢?他們也與我們遇到一個新問題時一樣,總是通過不斷地嘗試,細(xì)致地分析,反復(fù)地構(gòu)思,孜孜以求,鍥而不舍,才達(dá)到成功的。比如,在初中的基礎(chǔ)上,擬出一個圖形,如圖3,設(shè)它是一個長方形的正方分割。為便于分析,我們引進(jìn)三個未知數(shù),設(shè)其中的三個小正方形的邊長分別為x、y、z。由此順次推出其他正方形的邊長為x+y,2x+y,y-z,y-2z,y-3z,2y-5z。
圖3 圖4
因?yàn)閳D3是一個長方形,那么它的對邊就應(yīng)該相等,此時,x,y,z應(yīng)滿足下面的關(guān)系:
將這個方程組整理得
也就是
若取Z=1,就有x=4,y=10。將它代入圖3就得到圖1的長為33、寬為32,且階數(shù)為九的長方形的正方分割。
那么,正方形的正方分割是否存在呢?最初,眾說紛紜,莫衷一是。直到本世紀(jì)三十年代末,德國的一位數(shù)學(xué)家發(fā)現(xiàn)了正方形的一種正方分割后,才算有了定論。后來,人們的目光又投向了一個新的目標(biāo),尋求正方形的一種階數(shù)最低的正方分割。
在這一征途上的攀登是艱難的。到了七十年代,數(shù)學(xué)家才在計算機(jī)的幫助下,圓滿地解決了這一問題,F(xiàn)已證明,4給出的21階的正方分割是階數(shù)最低的一種分割,因而,圖4是最完美的正方形的正方分割。
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