新浪環(huán)球地理訊 北京時間5月17日消息，據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報道，根據(jù)美國宇航局一艘飛船的最新探測數(shù)據(jù)分析顯示，太陽在銀河系中的運行速度可能低于預(yù)期。
在地球軌道運行的美國宇航局“星際邊界探測器”(IBEX)測量了距離地球145億公里外太陽系邊界附近由恒星際空間滲入太陽系內(nèi)粒子的運行速度。當(dāng)將這些測量數(shù)據(jù)結(jié)合最新的計算機模型計算后，IBEX小組發(fā)現(xiàn)太陽在空間的運行速度為大約每小時5.2萬英里(約合8.37萬公里)，這一數(shù)值比原先人們的估算慢了大約每小時7000英里(1.1萬公里)。這一發(fā)現(xiàn)也就意味著將我們的太陽系和銀河系其他部分隔離開的保護性邊界附近可能并不存在弓形激波區(qū)，這一邊界層起著阻擋外部高能射線進入太陽系內(nèi)部的屏障作用。
太陽每時每刻都在向各個方向發(fā)出大量帶電粒子，在太陽系四周形成一個蠶繭形包裹體，稱作“日球?qū)印?heliosphere)。就像一艘在水中行進的船在其船頭會有水波堆積一樣，科學(xué)家們認(rèn)為隨著太陽在銀河系空間中運行，與沿途的恒星際氣體發(fā)生撞擊，在日球?qū)拥倪吔绺浇瑯右矔纬尚略滦蔚墓渭げ▍^(qū)。
然而最新的IBEX數(shù)據(jù)似乎并不支持這一傳統(tǒng)觀點，其數(shù)據(jù)顯示太陽的運行速度慢于預(yù)期，這就意味著接近太陽系邊界的外部物質(zhì)相對運行速度要比原先的設(shè)想慢大約25%，這樣的速度將不足以形成弓形激波。這項研究的第一作者，位于德克薩斯圣安東尼奧美國宇航局西南研究所的大衛(wèi)?麥克康馬斯(David McComas)表示：“直到現(xiàn)在，所有的太陽系模型和理論框架中都包括有這樣一個弓形激波結(jié)構(gòu)�！彼f：“我在30年前就知道它，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)這一結(jié)構(gòu)可能并不存在時我感到大吃一驚�！�
生命的安全屏障？
麥克康馬斯指出，這一弓形激波結(jié)構(gòu)的缺失將造成顯著影響，因為它可能意味著日球?qū)右仍仍O(shè)想的更加活躍。由于來自太陽系外部物質(zhì)的壓力小于預(yù)期，日球?qū)舆吔鐓^(qū)域并未受到壓縮，因此強度的減弱也小于預(yù)期，而更強大的日球?qū)右簿鸵馕吨芨玫刈柚?a href='http://m.yy-art.cn/tansuo/yuzhou/' target='_blank'>宇宙射線的進入。而理解日球?qū)泳烤谷绾纬洚?dāng)阻擋外部宇宙射線侵入的防線大門的機制將幫助科學(xué)家們評估在其它星球上存在生命的幾率。
根據(jù)麥克康馬斯的說法，一些研究人員相信那些成功進入內(nèi)太陽系的宇宙射線可以影響地球的氣候，因為這些高能粒子可以造成地球大氣原子的電離，從而增加地球云量并且?guī)椭l(fā)閃電。而另外一些專家甚至認(rèn)為這些外部空間的粒子可能在地球歷史上的生物大爆發(fā)和大滅絕事件中起到了作用，因為這些輻射可以影響生物的DNA特性。
來自康涅狄格州衛(wèi)理公會大學(xué)的天文學(xué)家西斯?瑞德菲爾德(Seth Redfield)表示，到目前為止，科學(xué)界對于宇宙射線究竟對地球造成了何種影響還存在著相當(dāng)大的爭議。他本人并未參與IBEX項目。不過盡管如此，對于這些射線可能產(chǎn)生的影響，瑞德菲爾德這樣表示：“對我來說這一點看上去是非常明顯的，那就是在某些時間段這些宇宙射線將會對地球產(chǎn)生顯著影響，對地球大氣層演化，甚至第地表的生物演化過程構(gòu)成影響�！�
如果真是這樣，正如麥克康馬斯所說的那樣，當(dāng)我們審視一顆行星的可居住條件時就不僅僅要考慮其液態(tài)水的存在性，同時還要考慮其中央恒星所能提供的輻射保護層強度究竟如何。他說：“毫無疑問的，有關(guān)宇宙射線屏障問題的答案直指一些和生命相關(guān)的重要問題的核心�！�(來源：新浪環(huán)球地理 晨風(fēng))
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