為進一步增強美國地理教育,我們要做的許多事情之一就是改進教材的質量。其中最主要的三個方面的任 務是:(1)開發(fā)優(yōu)良的教材,(2)利用教師聯(lián)盟的在職培訓網(wǎng)絡和職前教育計劃培訓教師使用這種新教材 ,(3)通過提供強有力的課程指導,特別是將教材與師資培訓和基于國家標準的教育(SBE)改革運動結合起 來,保證采用這些教材。保障SBE的國家地理標準正在根據(jù)1994年的地理教育標準計劃(GESP)加以制定。 要實現(xiàn)基于國家標準的地理教育,上述三個方面的努力必須獲得成功。

不固定資料和課本

現(xiàn)在使用教材有兩種令人失望的不良方式:一種是過分依賴那些大量而又毫無聯(lián)系的活動,另一種是傳統(tǒng) 教材繼續(xù)占主導地位。由國家地理學會資助的暑期地理學院和在職教師培訓班的一些最熱心的參加者們在其教 學過程中已經(jīng)拋開了他們的課本。由于缺乏優(yōu)良的可替代教材去代替現(xiàn)有課本,他們只能在其課堂中將一些獨 立的課程或活動聯(lián)系在一起,最典型的就是他們所稱之為的“不固定資料”,這些課程常常是在暑期學院或培 訓班中學習過的內容,不少是從教師班中搜集到的教師創(chuàng)作的活動。這些復制品一般都是非法的而且常常是不 能閱讀的,其課程的典型特征是包含著含混不清的內容。這樣教學就成了一個大雜燴使學生感到困惑。培訓班 中有太多的教師給其他教師講授獨立的課程,而聽課教師并未完全理解課程的內容基礎。

可能只有少部分教師用不固定資料代替課本,大多數(shù)教師(包括那些深受國家地理學會教師聯(lián)盟運動影響 的教師)仍然嚴重依賴課本。傳統(tǒng)教材都是注重于事實而不是著重于過程,強調“是(有)什么”而不是“怎 么樣”和“為什么”。所以當教師讓課本去控制教學指導學習時,他們不能適應今天的教育要求,進行批判性 思考,解決問題,培養(yǎng)技能和對現(xiàn)實世界進行質詢。

課本的采用過程受控于一個死板的程序,同時也受制于課本的形式與內容,但并不鼓勵改革創(chuàng)新。課本反 映了需求量大的幾個州(如加利福尼亞、德克薩斯、佛羅里達等)的需要,需求量少的州很少或沒有機會找到 適合于本州情況而有別于那些大州的教材。另外,教師常常被排除在決策過程之外而無權決定采用哪種教材, 而實際上他們的確需要知道如何判斷地理教材的優(yōu)劣,并在選擇今后將要使用的教材方面擁有更大的權利。

為了適應當今地理教育的需求,現(xiàn)在已有三種可供選擇的方案:它們是GIGI(全球問題的地理調查)、AR GUS(關于美國地理學的教學活動與閱讀)和明尼蘇達州的FIPSE計劃。所有這三個方案的研究都早于國家地理 標準的制定,因此,同樣需要注意的是這些新教材是否能夠很好地與國家標準保持一致。

全球問題的地理調查(GIGI計劃)

由國家科學基金會(NSF)資助的GIGI計劃正在為中學開發(fā)新教材。自1990年以來作者即是本計劃的項 目負責人,該項目擁有一批作者、編輯和顧問,這樣使得我們有機會開發(fā)新教材旨在幫助實現(xiàn)教學目標,培養(yǎng) 負責任的公民,傳授現(xiàn)代地理學知識,促進批判性思維。我們的任務是把地理學科知識轉化成為教育目的,并 一直試圖創(chuàng)造一種促進學生學習地理知識、技能和觀點的富有挑戰(zhàn)性、有用和著重于相關問題的教材。

GIGI的組成部分

GIGI正在針對世界10個地區(qū)開發(fā)設計兩種基于問題的模塊(如下表所示)。這些模塊沒有必然的結論; 每個模塊都是自由存在和互相獨立的部分。根據(jù)不同的要求,可以使用全部20個模塊(可以按照任何一種喜 愛的方式進行)或者使用較少的幾個甚至一個模塊。這種教材的開發(fā),最大限度地擴大了教師的選擇余地。

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