雙子座中主要恒星分布及星座全景
據(jù)國外媒體報(bào)道，夜空中的雙子星座是非常容易肉眼觀察到的，特別是星座中兩顆明亮的天體卡斯托耳（Castor）與波呂刻丟斯（Pollux），它們正式名稱為雙子座阿爾法與貝塔，發(fā)出黃色和白色的光芒。在古代航海家的眼中，它們是一對(duì)雙胞胎兄弟，是希臘神話中宙斯神的兩個(gè)兒子，是航海保護(hù)神。如果你在本周晚10：30左右仰望頭頂?shù)奶炜�，就�?huì)看到它們。
雙子星座兩顆最亮的恒星對(duì)古代的航海家而言是海上保護(hù)神，而自伊麗莎白時(shí)代以來，從事航海事業(yè)的水手、探險(xiǎn)家賦予了它們更高海上守護(hù)神的地位。除了這兩顆最亮的天體外，雙子星座的“肢體”和“軀干”由其他恒星組成，只是這些恒星比這兩顆要暗淡一些。星座中處于排名第三的恒星被命名為雙子座伽瑪星（Alhena），也就是大家熟知的井宿三，它的亮度僅次于波呂刻丟斯（北河三），卡斯托耳（北河二最亮）。在天文學(xué)家的眼中，不同恒星是具有不同視星等的，亮度越高所對(duì)應(yīng)的星等就越低，最亮的為1等星。
因此，在光污染較嚴(yán)重的地方，只能看到北河二、北河三以及井宿三，并形成了一個(gè)長楔形指向獵戶座。值得注意的是，雙子座阿爾法（北河二）實(shí)際上不是一顆恒星，是由六顆恒星組成的典型多恒星系統(tǒng)。另外，雙子座貝塔（北河三）也可能存在幾個(gè)微弱的伴星，但事實(shí)上它們的亮度對(duì)整體的貢獻(xiàn)不大。而雙子座澤塔（井宿七）則是一顆造父變星，星等可從4.4變化到最大只需十天左右。
雙子座1（Propus）卻是一個(gè)復(fù)雜的雙星系統(tǒng)，星等變化為3.3至6.5，周期則長達(dá)500年。這顆看不見的伴星在每2983天的時(shí)間間隔內(nèi)還會(huì)遮擋住較亮的主星。尾隨雙子座阿爾法（北河二）的便是梅西耶35，一個(gè)疏散星團(tuán)，在天氣較好的夜晚僅需肉眼可見，如果使用雙筒望遠(yuǎn)鏡，可看到較為昏暗的情景，即使在光污染的地區(qū)還是能看到最亮主星發(fā)出的白色光芒。梅西耶35也被描述為一個(gè)“輝煌的標(biāo)本”，因?yàn)樾菆F(tuán)中的恒星排列成美麗的曲線。
著名天文學(xué)專欄作家沃爾特?斯科特?休斯頓（WalterScottHouston）曾在《天空與望遠(yuǎn)鏡》雜志的深空奇跡專欄中認(rèn)為梅西耶35疏散星團(tuán)是最值得觀測的對(duì)象之一，所占天區(qū)接近一個(gè)滿月大小，可以清楚地看到閃閃發(fā)光的恒星從中心一直分布之邊緣。
在梅西耶35的西南方向，存在著一個(gè)不尋常的天體，它的出現(xiàn)給無數(shù)天文愛好者帶來了數(shù)年短暫的興奮，以為是發(fā)現(xiàn)了新彗星。使用六英寸口徑的望遠(yuǎn)鏡對(duì)一個(gè)新手來說，便可以觀測到這顆天體發(fā)出的微弱光線，以及看似圓形的云狀結(jié)構(gòu)，有些人認(rèn)為它是一顆新出現(xiàn)的彗星，但是實(shí)際上也是一個(gè)疏散星團(tuán)，被稱為NGC2158，同樣存在于雙子座。在許多星空圖中，這顆天體總是被星座的邊緣線所遮擋，因此這個(gè)天體在大多數(shù)情況下沒有被提及，這也是許多業(yè)余天文學(xué)家多年后仍然不知道它的存在，而被誤認(rèn)為一顆新的彗星。
如果你有機(jī)會(huì)使用望遠(yuǎn)鏡觀測梅西耶35，在這個(gè)位置的天區(qū)就應(yīng)該注意這里還存在著一個(gè)疏散星團(tuán)，至少現(xiàn)在你不會(huì)再提出所謂的“彗星錯(cuò)誤”。休斯頓也曾遇到相同的問題，如果稍有不慎就會(huì)將NGC2158遺漏。在1985年，位于紐約州北部的阿迪朗達(dá)克國家公園里，紐約天文臺(tái)的講師曾在雙子星座區(qū)域?qū)ふ夜族缧�，這個(gè)時(shí)候的哈雷彗星正靠近地球和太陽。在視線穿過NGC2158時(shí)，以為是發(fā)現(xiàn)了新彗星，通過查閱伯納姆天體手冊，這才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)將其忽視了。
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