地球大氣在不停地運動，有垂直運動，也有水平運動。垂直運動有上升運動，也有下沉運動;水平運動稱為風。風不但有速度，而且有方向，必須同時用方向和速度來表示風的特征。

風向是指風的來向，常以8個或16個方位表示，記錄的文字和符號是：北(N)，北北東(NNE)，東北(NE)，東北東(ENE)，東(E)，東南東(ESE)，東南(SE)，南南東(SSE)，南(S)，南南西(SSW)，西南(SW)，西南西(WSW)，西(W)，西北西(WNW)，西北(NW)，北北西(NNW)。如果用角度表示，則以0°表示北，然后順時針轉，每一方位加22.5°，這樣，90°為東，180°為南，270°為西。

風速是指單位時間內空氣運動所經過的距離，常以米/秒、公里/時或海里/時表示。它們之間的換算關系是：

1米/秒=3.60公里/時=1.94海里/時

1公里/時=0.54海里/時=0.28米/秒

1海里/時=0.51米/秒=1.85公里/時

建筑部門用風壓，表示垂直于風向的一平方米面積上受到風的壓力 p(單位是：千克/米，風壓 p與風速 v的關系是：

p=0.125V2

通常也根據風對地面(或海面)物體影響的程度，確定一種風力等級，英國人蒲福于1805年擬定了風力等級表，1946年以來又有修改，共有18級，現在人們仍然采用。

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