1968～1973年西非特大干旱加劇了撒哈拉沙漠南緣薩赫勒地區(qū)的土地荒漠化過程，為此，聯(lián)合國專門于1977年在內羅畢召開了世界荒漠化會議，提出了防治荒漠化的行動方案，荒漠化這個名詞開始被采用，當時聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署采用的定義是“土地生物潛力退化或破壞，最終導致類似荒漠的狀況”。1989年11月，在印度佐德浦爾召開的亞太荒漠化防治網(wǎng)絡會議發(fā)表的《亞太地區(qū)荒漠化總覽》報告指出：“在亞太地區(qū)，土地利用中受荒漠化過程的危害，不僅發(fā)生在干旱半干旱和半濕潤地區(qū)，也存在于濕潤地區(qū)�！�1990年2～11月，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署多次在內羅畢和日內瓦舉行荒漠化評估會議，將荒漠化定義修改為“荒漠化是發(fā)生在干旱半干旱和具有干旱特征的半濕潤地區(qū)的土地退化，是人類不合理活動的結果”。1991年，聯(lián)合國亞太經(jīng)社會根據(jù)亞太地區(qū)特點，補充指出：“在亞太地區(qū)，荒漠化還應包括濕潤半濕潤地區(qū)由于人類活動所造成的環(huán)境向類似荒漠景觀的變化過程�！�1992年，聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會將荒漠化列為《21世紀議程》的第12章，并將荒漠化定義修改為“由于氣候變化和人類不合理活動等因素造成的干旱半干旱和具有干旱特征的半濕潤地區(qū)的土地退化”。1992年，聯(lián)大47/188號決議要求制定出荒漠化防治的國際公約。這標志著荒漠化研究的內容已從1977年以前局限于“沙丘入侵”發(fā)展到以沙質荒漠化為主，進而到目前對荒漠化的全面研究，從少數(shù)學者探索荒漠奧秘轉移到與人類生存環(huán)境、經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展相聯(lián)系的全球共同關注的環(huán)境問題。
1994年6月17日，《聯(lián)合國防治荒漠化公約》政府間談判委員會第五輪會議，綜合多年來各國學者的研究和爭論，將荒漠化定義為“包括氣候變異和人類活動在內的種種因素造成的干旱、半干旱和亞濕潤干旱地區(qū)的土地退化”。土地退化是指由于使用土地或由于一種營力或數(shù)種營力結合致使干旱、半干旱和亞濕潤干旱地區(qū)雨澆地、水澆地或使草原、牧場、森林和林地的生物或經(jīng)濟生產(chǎn)力和復雜性下降或喪失，其中包括：（1）風蝕和水蝕致使土壤物質流失；（2）土壤的物理、化學和生物特性或經(jīng)濟特性退化；（3）長期的自然喪失。
考慮到區(qū)域自然條件的差異，《聯(lián)合國防治荒漠化公約》在第3 部分第15條指出：“列入行動方案的要點應有所選擇，應適合受影響國家締約方或區(qū)域的社會經(jīng)濟和地理氣候特點�！惫s中亞洲區(qū)域執(zhí)行附件第2 條亞洲區(qū)域的具體情況條款指出：“締約方在根據(jù)公約的規(guī)定履行義務時，應酌情考慮在不同程度上適合于亞洲受影響國家締約方的具體情況……，它們境內已受或易受荒漠化或干旱影響的地區(qū)比例甚大，這些地區(qū)的氣候、地形、土地使用制度和社會經(jīng)濟制度千差萬別……”。這說明要結合本國或本地區(qū)的區(qū)域特點和實際，提出荒漠化的概念。1995年4月，聯(lián)合國亞太經(jīng)社會在仰光召開的荒漠化防治網(wǎng)絡會議在關于1995～2000年國家行動方案和發(fā)展戰(zhàn)略的后繼行動文件中進一步指出：“在亞太地區(qū)，有61.5％土地退化是由于水蝕，28％是由于風蝕，8.8％是由于化學作用，1.7％是由于物理退化�！�
流水、風力、化學和物理四種營力過程所造成的土地退化均屬于荒漠化的范疇，這比我國傳統(tǒng)的單純由風力作用引起的沙質荒漠化（沙漠化）內容更為廣泛�；哪⑽臑閐esertification，中文譯為沙漠化無法涵蓋其意。因此，在1995年1月于紐約召開的第六次《聯(lián)合國防治荒漠化公約》政府談判大會期間，中國政府代表團正式向大會提出，《公約》中文本使用的“沙漠化”術語不夠確切，需作改正。1995年4月1日，聯(lián)合國正式通知中國，《公約》中文本使用的“沙漠化”術語用“荒漠化”代替。
本文來自：逍遙右腦記憶 http://m.yy-art.cn/chuzhong/815920.html
相關閱讀：巴基斯坦?巴爾托洛冰川