傳說(shuō)拿破侖三世的刀叉具是用鋁制造的。筵席上，他為多數(shù)客人提供金餐具，而只讓少數(shù)客人使用鋁餐具，是為了讓用鋁餐具的客人留下更深刻印象。
1885年，在美國(guó)首都華盛頓特區(qū)落成的華盛頓紀(jì)念碑上的頂帽也是用金屬鋁制造的。
因?yàn)樵?9世紀(jì)，鋁是一種珍貴的金屬。人們最初得到的鋁粒如同珍寶，它的價(jià)格同黃金相當(dāng)。因?yàn)閺匿X礦石中把鋁提煉出來(lái)，是極其困難的。
1825年，丹麥的奧斯特分離出少量的純鋁。1827年，德國(guó)化學(xué)家維勒用金屬鉀與無(wú)水氯化鋁反應(yīng)而制得了鋁。但是鉀太昂貴了，所以不允許大規(guī)模地生產(chǎn)。又過(guò)了27年，法國(guó)化學(xué)家德維爾用金屬鈉與無(wú)水氯化鋁一起加熱而獲得閃耀金屬光澤的小鋁球。改用金屬鈉雖然極大地降低了鋁的生產(chǎn)費(fèi)用，但顯然沒(méi)有達(dá)到能使人們普遍應(yīng)用鋁的程度。
1884年，在美國(guó)奧伯林學(xué)院化學(xué)系，有一位叫做查爾斯·馬丁·霍爾的青年學(xué)生。當(dāng)時(shí)他只有二十一歲。一次，他聽一位教授（這位教授正是維勒的學(xué)生）說(shuō)：“不管誰(shuí)能發(fā)明一種低成本的煉鋁法，都會(huì)出人頭地。”這使霍爾意識(shí)到只有探索廉價(jià)的煉鋁方法，才能使鋁被普遍應(yīng)用。
霍爾決定在自己家里的柴房中辦一個(gè)家庭實(shí)驗(yàn)室。他打算應(yīng)用戴維早期的一項(xiàng)發(fā)明：把電流通到熔融的金屬鹽中，可以使金屬的離子在陰極上沉積下來(lái)，從而使金屬離子分離出來(lái)。因?yàn)檠趸X的熔點(diǎn)很高(2050℃)，他必須物色一種能夠溶解氧化鋁而又能降低其熔點(diǎn)的材料，偶然發(fā)現(xiàn)了冰晶石(Na3AlF6)。冰晶石一氧化鋁熔鹽的熔點(diǎn)僅在930℃～1000℃之間，冰晶石在電解溫度下不被分解，并有足夠的流動(dòng)性。這樣就有利于電解的進(jìn)行。
霍爾采用瓷坩堝，碳棒（陽(yáng)極）和自制電池，對(duì)氧化鋁，即精制的氧化鋁礦進(jìn)行電解。把氧化鋁溶在10%～15%的熔融的冰晶石里，再通以電流，結(jié)果觀察到有氣泡出現(xiàn)，然而卻沒(méi)有金屬鋁析出。他推測(cè)，電流使坩堝中的二氧化硅分解了，因此游離出硅。于是他對(duì)電池進(jìn)行改裝，用碳作坩堝襯里，又將碳作為陰極，從而解決了這一難題。1886年2月的一天，他終于看到小球狀的鋁聚集在陰極上�；魻柎藭r(shí)異常激動(dòng)，帶著他第一次獲得的一把金屬鋁球去見他的教授。后來(lái)，這些鋁球竟成為“王冠寶石”，至今仍珍存在美國(guó)制鋁公司的陳列廳中。廉價(jià)煉鋁方法的發(fā)明，使鋁這種在地殼中含量占8%的元素，從此成了為人類提供多方面重要用途的材料。而發(fā)明家霍爾，當(dāng)時(shí)還不滿23周歲，這年12月6日才是他的23歲生日。
還有一件值得提及的事，非常巧合，一位與霍爾同齡的年輕的法國(guó)化學(xué)家埃魯也在這年稍晚些時(shí)候發(fā)明了相同的煉鋁法。
霍爾與埃魯在遙遠(yuǎn)的兩大洲，同年來(lái)到人世（1863年）又同年發(fā)明了電解煉鋁法（1886年）。雖然他們之間曾一度發(fā)生了專利權(quán)的糾紛，但后來(lái)卻成為莫逆之交。1911年，當(dāng)美國(guó)化學(xué)工業(yè)協(xié)會(huì)授予霍爾著名的佩琴獎(jiǎng)?wù)聲r(shí)，埃魯還特意遠(yuǎn)涉重洋到美國(guó)參加了授獎(jiǎng)儀式，親自向霍爾表示祝賀。
或許是上天的旨意，1914年，這兩位科學(xué)家又都相繼去世。難怪當(dāng)后人們一提起電解煉鋁法的時(shí)候，便總把霍爾和埃魯?shù)拿致?lián)在一起。
本文來(lái)自：逍遙右腦記憶 http://m.yy-art.cn/chuzhong/629806.html
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