兩個月來，突尼斯和埃及發(fā)生劇變，最近利比亞也出現(xiàn)動亂。巴林國王和也門總統(tǒng)雖然做了讓步，去留尚難預料。要了解當前的局勢，就必須對中東的地理、歷史、文化、經(jīng)濟和政治有所認識。即所謂：過去是現(xiàn)在的背景，現(xiàn)在是未來的方向。本文嘗試在有限的版面里，淺析中東地區(qū)的昨天、近日和明天。

“中東”不是一個準確的地理名詞，一般是指亞、非、歐洲相交的樞紐地帶。“傳統(tǒng)中東”包括埃及、以色列、巴勒斯坦、約旦、黎巴嫩、敘利亞、塞浦路斯、土耳其、伊拉克、沙地阿拉伯、也門、阿曼、阿聯(lián)酋、卡塔爾、巴林、科威特、伊朗，共17個國家。如果加上與之毗連的14個國際熱點國家：伊朗之北的亞美尼亞、格魯吉亞和阿塞拜疆；伊朗之東的阿富汗和巴基斯坦；埃及之西的利比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥，以及埃及之南的蘇丹、埃塞俄比亞、厄立特里亞、吉布提和索馬里，總共是三十一國。這個廣大的地區(qū)可稱為“大中東”。

中東的三十一個國家之中，以色列以猶太人為主，塞浦路斯、亞美尼亞、格魯吉亞、埃塞俄比亞與厄立特里亞五國的人口主要是基督教徒，其他二十五個國家的居民絕大多數(shù)是穆斯林。在這二十五個伊斯蘭國家中，除土耳其、阿塞拜疆、伊朗、阿富汗、巴基斯坦外，其余二十個國家是阿拉伯聯(lián)盟（Arab League，共二十二個成員）的成員國。

歷史上，阿契美尼德波斯帝國（公元前500年，指其控制“大中東”的代表年份；下同）、亞歷山大及其后的希臘化帝國（前300年）、羅馬帝國（前60年）、拜占庭帝國（550年）和薩珊波斯帝國（550年）、阿拉伯帝國（800年）、塞爾柱帝國（1100年）、蒙古帝國（1300年）先后在大中東建立霸權(quán)，控制最主要的貿(mào)易通道。對這個地區(qū)影響深遠的是東臨波斯灣、西達直布羅陀海峽、南控亞丁灣、北至黑海北岸的奧斯曼帝國的400年統(tǒng)治（1520-1920），以及西北掌控高加索地區(qū)、東南擁有巴基斯坦南部的沙法維波斯帝國的200年統(tǒng)治（1520-1720）。今天大中東地區(qū)的文化與政治生態(tài)在相當程度上是承襲自這兩個帝國所建立的宗教傳統(tǒng)和官僚體制。

19世紀，英國、法國和俄羅斯進入這一地區(qū)。英國與俄羅斯在阿富汗展開了稱為“大游戲”（The Big Game）的角逐；一次大戰(zhàn)后，奧斯曼帝國崩潰，英、法兩國的勢力達到高峰。今天大中東各國的版圖，大致是依這三個殖民帝國（加上后起的意大利）的管轄區(qū)而定。

二次大戰(zhàn)后美國與前蘇聯(lián)進入冷戰(zhàn)。美國建立巴格達條約組織，囊括巴基斯坦、伊朗、伊拉克、土耳其四個大國。前蘇聯(lián)則在埃及、敘利亞、南也門、埃塞俄比亞取得優(yōu)勢；1979年前蘇聯(lián)出兵阿富汗，陷入泥沼。同年，美國將埃及納入自己的軌道，是一大斬獲；又因伊朗發(fā)生伊斯蘭革命而痛失一局。這一年是大中東的一個轉(zhuǎn)折點。

1990年，前蘇聯(lián)解體。美國因為薩達姆進攻科威特而發(fā)動海灣戰(zhàn)爭，凸顯了世界唯一超級強國的實力。從此，美國在大中東的力量驟增；以色列與阿拉伯國家相比，也更為強勢。這一年是世界以及大中東的又一個轉(zhuǎn)折點。

最近局勢的發(fā)展，令我頗有“昔日放言中東事，今朝都到眼前來”的感觸。

人類學家、考古學家和歷史學家一定會同意：大中東是農(nóng)牧和畜牧業(yè)的起始點，城市文明的發(fā)源地，象形和拼音兩類文字的首創(chuàng)區(qū)，世界三大一神教的誕生地。戰(zhàn)略專家、能源專家和軍事專家都會同意：大中東地區(qū)是世界上戰(zhàn)略地位最重要、能源儲量最豐富、武器裝備購買額最高和國際沖突熱點最多的區(qū)域。經(jīng)濟學家、政治學家和社會學家也會同意：大中東各國普遍宗教氣氛濃厚、專制統(tǒng)治盛行、經(jīng)濟發(fā)展滯后、文化活力不足。
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