【釋義】螳螂正要捉蟬,不知黃雀在它后面正要吃它。比喻目光短淺,只想到算計別人,沒想到別人在算計他;看見前面有利可圖,不知禍害就在后面。
【歷史典故】
春秋時期,吳國與楚國之間爭戰(zhàn)不斷。一年夏天,吳王又命人征集糧草,調兵遣將,準備攻打楚國。他擔心大臣們會前來勸諫,便下令:“敢來勸阻攻打楚國者,殺無赦!”
大臣們權衡了吳楚兩國的經(jīng)濟與軍事實力,認為此時伐楚,不僅沒有勝利的把握,還會給別國以可乘之機,絕非明智之舉,所以,大臣們都想勸吳王不要一意孤行。但吳王有令在先,誰也不想拿自己的性命去冒險。
吳王的侍從中,有一個膽識超群的年輕人,他知道自己微不足道,進諫必招致殺身之禍,但他考慮再三,還是決定冒死諫阻吳王伐楚。但是直截了當?shù)貏駞峭,肯定不會成功,既要進諫,又要保全自身性命,就必須采取迂回曲折的方法。
第二天天剛亮,年輕人就背上彈弓,揣上彈丸,來到吳王經(jīng)常散心的花園,在樹下走來走去,不時地抬頭張望,好像在尋找什么。這樣一連好幾天。有些人很奇怪,就把這件事報告了吳王。吳王也發(fā)現(xiàn)了年輕人的舉動,有些納悶,就命人把年輕人召來,問道:“你每天拿著彈弓,待在花園里干什么?”
年輕人回答說:“啟稟大王,后花園里有一株大樹,樹上有一只蟬,它一邊喝著露水,一邊得意地鳴叫著。它不知道有一只螳螂正跟在它的身后,悄悄舉起前爪,準備捕捉它,然后飽餐一頓。螳螂也不知道,有一只黃雀正在它的頭上緊緊盯住它,隨時準備將它吃掉。可是黃雀哪里想到,我正在樹下,拿著彈弓瞄準了它,準備把它殺掉。那蟬、螳螂、黃雀,都是只顧眼前利益,并沒有想到禍患就在它們的身后潛伏著。大王,如果人也同它們一樣,做事目光短淺,那可就太危險啦!”
吳王聽到這里,恍然大悟:“原來他是在借機對我勸諫。”吳王細想一下,覺得年輕人的話非常有道理,只顧及眼前利益,恐危及長遠。自此,吳王就打消了出兵伐楚的念頭。
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